Cartas Pokémon ligadas a onda global de crimes, segundo investigações

Em 7 de março, dois ladrões quebraram a vitrine de uma loja em Graham, Washington, e fugiram com quase US$ 10 mil em mercadorias, todas cartas Pokémon.
A loja já havia sido alvo anteriormente e, segundo o proprietário, os criminosos nunca foram capturados; o crescimento do mercado de colecionáveis desde a pandemia contribuiu para a onda de furtos.
Só neste ano, lojas de Las Vegas, Nova York, Vancouver e Nottingham sofreram roubos que totalizaram mais de US$ 500 mil em cartas Pokémon.
O valor das cartas subiu mais de 145% no último ano, tornando-as alvo lucrativo pela liquidez rápida, segundo especialistas.
Pequenos negócios passaram a reduzir seguros e aumentar segurança; autoridades investigam mercados de revenda e há casos de prisões ligadas a roubos de cartas Pokémon.

Duas pessoas acionaram a janela com uma moldura de vinil em uma loja de Graham, Washington, na madrugada de 7 de março. Rápidos, eles usaram sacolas para levar mercadorias avaliadas em quase 10 mil dólares e fugiram em menos de dois minutos. O alvo foi claro: cartas Pokémon.

A loja Next Level the Gamers Den, administrada por Andrew Engelbeck, já havia sido alvo de roubos anteriores, sem que os autores fossem capturados. Engelbeck abriu a loja em 2018 e afirma que o mercado de colecionáveis recentemente se tornou mais agressivo para os comerciantes.

A onda de furtos não se restringe à região: casos em Las Vegas, Nova York, Vancouver e Nottingham somam perdas superiores a 500 mil dólares em cartas roubadas neste ano. Policiais destacam que a procura por cartas Pokémon cresce conforme o valor do material.

O policial Paul Walker, da Colúmbia Britânica, aponta que o roubo em março envolveu cartas Pokémon avaliadas em 25 mil dólares, com danos à propriedade estimados em 10 mil. Ladrões permanecem foragidos e investigam-se mercados de venda das cartas.

Especialistas destacam que o valor das cartas subiu significativamente nos últimos meses, tornando o item atraente para furto. A natureza portátil facilita a retirada de itens de alto valor com pouco esforço, segundo analistas do setor.

Casos não envolvem apenas lojas: criador de conteúdo de Pokémon relatou ter presença de cartas de alto valor furtadas de casa, com o restante da infraestrutura intacta. O alerta reforça a necessidade de proteção de itens colecionáveis.

Há indícios de que o boom coincide com a contagem regressiva do 30º aniversário de Pokémon, em fevereiro. A popularidade e a valorização das cartas atraem investidores e colecionadores, mantendo o tema em evidência no mercado de itens colecionáveis.

Dados de mercado indicam que as cartas Pokémon tiveram grande valorização, com gasto agregado de centenas de milhões de dólares apenas em janeiro. Nomes de celebridades contribuíram para a visibilidade e demanda contínua da franquia.

Em relatos da indústria, casos de furto costumam ter retorno rápido, ainda que a recuperação de itens seja rara. Ladrões operam com atenção a produtos de alta liquidez, tornando o rastreamento difícil pela ausência de números de série.

Os comerciantes ressaltam que o aumento de roubos impacta não apenas o estoque, mas a seguradora: o seguro para lojas de cartas passou a ser menos comum, elevando os custos operacionais para pequenos negócios. Engelbeck confirma dificuldade de encontrar apólices.