- Investigação da BBC revela que mini-marts em High Streets do Reino Unido vendem cocaína, cannabis, nitrous oxide e pílulas com prescrição, com exemplos em Cradley Heath e outras cidades vizinhas no West Midlands.
- Em Cradley Market, um pesquisador foi capaz de comprar cannabis por £30 e cocaína por £95; também houve oferta de medicamentos prescritos.
- Em Dudley, gangues organizadas teriam tomado conta de parte das High Streets, com relatos de intimidação, violência com facas e armas; autoridades já fecharam quarenta e duas lojas no âmbito de ações contra o crime.
- Autoridades locais dizem atuar com a polícia e com a Trading Standards para enfrentar o comércio ilegal; após fechamentos, criminosos costumam reabrir lojas próximas.
- Governo e órgãos como National Crime Agency e Trading Standards destacam a necessidade de ações fortes contra negócios criminosos que operam nas ruas comerciais.
A BBC simulou compras em mini-mercados de quatro cidades vizinhas no West Midlands, no Reino Unido, e constatou a venda de cocaína, cannabis, nitrosito (gas hilariante) e comprimidos de uso médico. As transações ocorreram em lojas de alta rua durante investigação de longo prazo.
Um dos estabelecimentos analisados foi Cradley Market, em Cradley Heath, onde o repórter conseguiu comprar cannabis por 30 libras e, posteriormente, cocaína por 95 libras. A venda ocorreu pouco tempo após a entrada no local, com o vendedor identificado como Akwa.
Em Dudley, municípios vizinhos, trabalhadores locais relataram um aumento da atuação de gangues criminosas em lojas e no comércio de tabaco contrabandeado. Segundo a autoridade de trading standards, o cenário é considerado o pior em 20 anos.
A BBC também acompanhou abordagens com anúncios de venda de drogas em Lye e Brierley Hill, com ofertas de cannabis, vapes de cannabis e nitrosito. Testemunhos de lojistas locais descrevem intimidação e violência associadas ao crime organizado nas vias centrais.
A investigação apontou que a criminalidade organizada tem buscado espaço no varejo de alta rua, com a participação de redes que vendem drogas, cigarros falsos e vapes ilegais. As autoridades afirmam que trabalham com polícia, NCA e Trading Standards para agir com rigor.
Na região de Dudley, o representante local de trading standards indicou que o problema tem levado ao fechamento de lojas, uso de blitzes e operações que visam reduzir a atividade criminosa. Mesmo com medidas, lojas fechadas podem reabrir em áreas próximas.
A BBC ouviu relatos de comerciantes que descrevem ambiente hostil e medo de manter negócios na área. Um lojista afirmou que é comum observar brigas, furtos e tentativas de intimidar proprietários para forçar a venda de imóveis.
A administração municipal de Dudley ressaltou ações já adotadas, citando campanhas de fechamento de negócios ligados a crime organizado. Em 12 meses, foram encerradas cerca de 42 lojas, segundo o hoje instrutivo. A prefeitura acrescentou que a atuação envolve parcerias com polícia e proprietários.
A investigação faz parte de um levantamento mais amplo que já identificou casos de drogas em mais de 70 lojas e imóveis vinculados, entre Devon, Norfolk e Belfast, reforçando a importância de fiscalização e ações coordenadas entre autoridades locais e nacionais.
Entre na conversa da comunidade