Homem é preso em um dos casos frios mais conhecidos, 30 anos após o assassinato da mãe

James Lawhead foi preso nos EUA, em Arizona, na frente policial, na sequência de uma investigação de homicídio de décadas em Granite Bay, na região de Sacramento, Califórnia.
Cindy Wanner, de 35 anos, desapareceu em 25 de novembro de 1991; o corpo foi encontrado três semanas depois, a cerca de quarenta milhas do local, em área isolada, com indicação de estrangulamento.
A investigação reuniu evidências de DNA que o ligam ao crime; Lawhead já havia sido condenado por crimes sexuais e cumpriu dezoito anos de pena, sendo liberado em fevereiro de 1991.
Ele teria usado a identidade falsa Vincent Reynolds; a irmã, Terry Lawhead, também foi detida por uma acusação de cúmplice, após a busca na residência dele na Arizona, onde foram apreendidos itens, incluindo quinze mil dólares e um telefone celular.
Lawhead enfrentará acusações de homicídio e sequestro, entre outras; a extradição dele para a Califórnia está prevista.

A polícia do condado de Placer prendeu recentemente um homem de 64 anos em relação a um assassinato ocorrido há mais de três décadas, em um subúrbio abastado de Sacramento. O caso envolve o homicídio de Cindy Wanner, 35 anos, que desapareceu em 25 de novembro de 1991 e foi encontrada morta três semanas depois.

Segundo autoridades, a vítima sumiu da casa da irmã, em Granite Bay. O marido de Wanner chegou ao local com a filha de 4 anos e encontrou o bebê de 11 meses sozinho, chorando e amarrado a uma cadeira. O corpo de Cindy Wanner foi localizado a cerca de 64 quilômetros do local do sumiço, em uma área isolada e arborizada.

A prisão de James Lawhead foi anunciada no dia 27 de abril pelo departamento do sheriff de Placer. A conexão com o crime foi estabelecida por meio de análise de DNA forense. Lawhead já tinha histórico criminal anterior e havia cumprido parte de uma sentença por crimes sexuais.

Histórico e investigações

Lawhead havia sido condenado em 1980 por crimes sexuais e recebeu uma pena de 19 anos. Foi liberado após 11 anos, em fevereiro de 1991, sem que tenha ficado claro o motivo da libertação antecipada. Investigadores afirmam que ele adotou uma nova identidade ao longo dos anos.

Relatos indicam que Lawhead voltou a aparecer na vida pública depois de 2005, sob o nome de Vincent Reynolds, e chegou a ser preso por não se registrar como condenado por crime sexual em Placer County. A família da vítima não foi identificada publicamente.

A força-tarefa de investigadores usou um colega de uma delegacia de Scottsdale e dados estaduais de trânsito para obter uma comparação de foto com Lawhead, o que levou à identificação dele. A prisão ocorreu no dia 24 de abril, na garagem de sua residência no Arizona, segundo a autoridade.

Ele está sendo acusado de homicídio e sequestro, entre outras acusações, e deve ser extraditado do Arizona para enfrentar o processo. A irmã de Lawhead, Terry Lawhead, também foi presa por uma acusação de cúmplice.

Futuras etapas

Autoridades guardam cautela quanto aos próximos passos, com o processo de extradição em curso. O promotor regional destacou a importância de avançar com o caso, ressaltando que avanços científicos recentes ajudam a esclarecer casos antigos.

O porta-voz da polícia destacou que a justiça não é limitada pelo tempo decorrido e que as investigações continuam para esclarecer todos os acontecimentos ligados ao caso. A família de Cindy Wanner não teve a autoria revelada pela polícia neste momento.