Trump ameaça futuro da Nasa e abre caminho para avanço espacial da China

A Nasa, ícone da exploração espacial, enfrenta um futuro incerto devido à proposta de orçamento de 2026 do governo Trump, que sugere cortes de 24% em seus recursos. Isso pode resultar na demissão de até 5 mil funcionários e comprometer diversas missões científicas, enquanto a exploração lunar é priorizada.

Nos últimos meses, a agência já passou por reestruturações significativas, incluindo o fechamento de escritórios e a demissão de funcionários experientes. O astrofísico Kartik Sheth, um dos afetados, destacou a surpresa com a decisão, que foi justificada como uma medida de redução de gastos. A administração Trump implementou um programa de “aposentadoria acelerada”, que pode levar cerca de 4 mil funcionários a deixar a Nasa a partir de janeiro de 2026, representando uma redução de 20% da força de trabalho.

A proposta orçamentária, que ainda precisa ser aprovada pelo Congresso, reduz o financiamento da Nasa de US$ 24,8 bilhões para US$ 18,8 bilhões. A Diretoria de Ciência pode sofrer cortes de quase 47%, colocando em risco mais de 40 missões espaciais. A Agência Espacial Europeia (ESA) já está avaliando o impacto em projetos conjuntos, como a missão EnVision a Vênus.

Enquanto isso, a China avança rapidamente em seu programa espacial, com planos para a missão Chang’e 7 em 2026, que busca explorar o polo sul lunar. A Nasa, por sua vez, pode ver sua liderança em pesquisa espacial ameaçada, com outros países, como Japão e Índia, buscando alternativas de cooperação. A redução de recursos pode limitar a formação de novas gerações de cientistas e abrir espaço para que outras agências assumam papéis de destaque.