- Um pastor de 54 anos, José Otoniel Ortega, foi morto a tiros na véspera de Ano Novo em Santa Elena, Fundación, no departamento de Magdalena, Colômbia, enquanto celebrava com a família.
- O ataque ocorreu por volta da meia-noite de 31 de dezembro; Ortega foi levado a uma clínica próxima, onde faleceu em seguida, segundo a organização Christian Solidarity Worldwide (CSW).
- A polícia e a Procuradoria-Geral investigam o caso e pedem que moradores acionem as autoridades com informações.
- A CSW descreveu o homicídio como premeditado e direcionado; organizações evangélicas do país destacam que Ortega era ligado à Igreja do Evangelho Quadrangular (frase corrigida pela CSW para evitar confusão com outra denominação).
- O Conselho Colombiano de Igrejas Evangélicas e o Ministério do Interior saudaram a necessidade de justiça e destacaram que ataques a líderes religiosos continuam a preocupar a comunidade; o funeral está marcado para a igreja em Fundación.
Foi morto a tiros um pastor na véspera de Ano Novo, em Santa Elena, Fundacao, no departamento de Magdalena, no norte da Colômbia. O ataque ocorreu por volta da meia-noite de 31 de dezembro, durante celebração com familiares. A vítima foi identificada como José Otoniel Ortega, 54 anos, que recebeu atendimento médico em uma clínica próxima, mas não resistiu aos ferimentos.
Segundo a imprensa, unidades da polícia local abriram investigação, em coordenação com a Procuradoria-Geral, para identificar e prender os responsáveis. Moradores foram convocados a colaborar com informações por meio dos números de emergência.
A organização Christian Solidarity Worldwide (CSW), com sede no Reino Unido, informou que Ortega era ligado à Igreja do Evangelho Quadrangular. A CSW corrigiu a informação anterior, que havia apontado a denominação de forma equivocada como Igreja Pentecostal.
Contexto e desdobramentos
A CSW qualificou o caso como assassinato premeditado e direcionado, destacando o momento e a forma do ataque. A diretora de advocacia da CSW, Anna Lee Stangl, expressou condolências à família e à comunidade do pastor, ressaltando a natureza do crime.
As redes evangélicas do país condenaram o homicídio e destacaram que Ortega atuava como líder religioso em Fundacion. O Conselho Colombiano de Igrejas Evangélicas afirmou que a violência atinge a comunidade cristã e pediu justiça e proteção a líderes religiosos.
Reconhecimento institucional e contexto maior
O Ministério do Interior informou que autoridades civis e policiais devem localizar os autores e apresentá-los à Justiça, assegurando a proteção à liberdade religiosa, à vida e à segurança de líderes e comunidades.
A CSW acrescentou que a morte de Ortega integra uma série de ataques contra líderes religiosos na Colômbia, com pelo menos 10 líderes protestantes mortos entre dezembro de 2024 e novembro de 2025, além do sequestro de um padre católico. Outro caso considerado relevante ocorreu em Magdalena, em janeiro de 2025.
A organização reiterou que religiosos em áreas de conflito costumam ser alvos de grupos criminosos relacionados ao conflito armado interno, que disputam controle territorial e reprimem dissidência.
Proteger e acompanhar
Representantes de igrejas e organizações de defesa destacaram preocupações com mudanças recentes no marco de proteção. A CSW informou que o Decreto 1066 foi alterado, retirando protocolo que reconhecia líderes religiosos como grupo vulnerável com medidas de segurança no Sistema Nacional de Proteção.
As entidades pediram acompanhamento internacional para enfrentar ataques contra líderes religiosos e apoiar responsabilização dos responsáveis. O funeral de Ortega estava previsto para ocorrer na igreja dele, em Fundacion, conforme o The Christian Post, enquanto a investigação seguia em andamento.
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