Japão se despede do último panda gigante enquanto o casal parte para a China

O casal de pandas gigantes Xiao Xiao e Lei Lei deixou o Zoológico Ueno, em Tóquio, com destino a uma instalação de reprodução na China, na terça-feira.
A saída marca o fim da presença de pandas gigantes no Japão pela primeira vez em mais de cinco décadas.
Torcedores enfrentaram o frio do inverno, alguns com bonés de panda, para registrar a saída do caminhão rumo ao Aeroporto Narita.
O diretor do Ueno Zoo, Yutaka Fukuda, disse sentir gratidão, expectativa por futuras crias e tristeza pela partida.
A saída é vista como reflexo das tensões entre China e Japão nos últimos meses, já que os pandas costumam retornar à China ao fim do empréstimo.

Dois pandas gigantes deixaram o zoológico de Ueno, em Tóquio, na terça-feira, a caminho de uma instalação de reprodução na China. Xiao Xiao e Lei Lei, com quatro anos, seguiram em direção ao aeroporto de Narita, em caminhão do zoológico, encerrando uma era no Japão.

Centenas de visitantes enfrentaram o frio do inverno para se despedir, alguns usando chapéus de panda e acenando bandeiras, enquanto registravam o momento com seus celulares. A partida marca o fim da presença de pandas gigantes no país pela primeira vez em mais de meio século.

Segundo o diretor do Ueno Zoo, Yutaka Fukuda, a transferência desperta sentimentos mistos: gratidão pela era dos animais, esperança de futuras iniciativas de reprodução e tristeza pela separação. O deslocamento já estava previsto há algum tempo.

Os pandas nasceram no zoológico em junho de 2021 e se tornaram o principal atrativo desde que seus pais partiram, em 2024. A saída ocorre em meio a leituras políticas envolvendo relações China-Japão nos últimos meses.

A presença de panda, prática conhecida como diplomacia do panda, envolve empréstimos da China para celebração de alianças. Normalmente, os pandas retornam à China ao fim do acordo, incluindo filhotes nascidos no exterior.

Japan recebeu os dois animais pela primeira vez em 1972, após a normalização das relações diplomáticas entre os dois países. A partida de Xiao Xiao e Lei Lei encerra um capítulo histórico para o zoológico e para o público japonês.