Arti aos 14, dia anterior ao casamento; suicídio anos depois

Em Shravasti, no estado de Uttar Pradesh, 25% das garotas se casam até os 19 anos, apesar de o casamento infantil ser ilegal na Índia.
A fotojornalista Saumya Khandelwal documentou a vida de Arti, então com 14 anos, na véspera do casamento.
Após o casamento, Arti passou a cumprir as tarefas domésticas na casa da família do marido e interrompeu os estudos, enquanto o marido continuou estudando.
Aos 17 anos, a primeira gravidez de Arti terminou em aborto em 2019; em abril de 2020, ela cometeu suicídio.
O relato evidencia a falta de autonomia de mulheres jovens e as consequências graves do casamento infantil.

Aos 14 anos, Arti vivia em Shravasti, região fronteiriça entre a Índia e o Nepal, onde o casamento infantil segue como prática comum, ainda que ilegal. Em 2013, uma pesquisadora de fotojornalismo começou a investigar a realidade local após tomar conhecimento de estatísticas alarmantes que apontavam 25% de meninas casadas até os 19 anos na área.

No dia a dia, Arti gerenciava tarefas domésticas ao lado de familiares e amigos, parecendo estar no controle das festividades. Em abril de 2014, Saumya Khandelwal a conheceu um dia antes do matrimônio, quando Arti mostrou espontaneidade e liderança enquanto organizava os preparativos.

O casamento ocorreu em seguida, e Arti passou a morar com a família do marido, deixando de ter acesso à educação. Enquanto ela se esforçava para atender às expectativas da sogra, o marido, mais velho, continuou estudando, mantendo-se com oportunidades parcialmente distintas.

Aos 17 anos, Arti viveu a primeira gravidez, que terminou em aborto em 2019, deixando-a emocional e fisicamente fragilizada. Em abril de 2020, durante a primeira onda da pandemia, o pai‑in‑lei confirmou a morte de Arti por suicídio.

A perda trouxe à tona os extremos da prática de casamento infantil: a ilegalidade formal contrasta com a persistência de normas sociais que limitam a autonomia das mulheres e podem resultar em consequências irreversíveis. O relato ressalta a urgência de políticas e ações de proteção.

Contexto e impactos: a reportagem de Saumya Khandelwal, baseada em Shravasti, evidencia como a pressão social, a restrição de escolhas educacionais e a desigualdade de gênero alimentam ciclos de violência e vulnerabilidade entre meninas jovens na região.