EUA lançam drone suicida no Irã após aquisição acelerada do Pentágono

Os Estados Unidos debutaram o drone suicida de baixo custo LUCAS em combate no Irã, oito meses após a sua apresentação no Pentágono.
O LUCAS é produzido pela SpektreWorks, de Arizona, custa cerca de 35 mil dólares cada, e pode ser usado para ataques ou como drone-alvo, com decolagem no solo ou a partir de um caminhão.
O lançamento rápido do LUCAS faz parte da iniciativa do Pentágono para acelerar a produção de drones baratos e descartáveis, sob o Drone Dominance Program de 2025.
Durante o desenvolvimento, o drone foi definido para funcionar com sistemas de satélite como Starlink e Viasat, com software de controle fornecido pela startup Noda.
Especialistas comparam o desenho do LUCAS a drones Shahed usados pela Rússia na Ucrânia, e o governo mantém a propriedade intelectual do design, permitindo que diversos fabricantes o produzam.

O Comando Central dos EUA informou que o drone LUCAS, de baixo custo, foi usado em combate no Irã. O lançamento ocorreu oito meses após a apresentação inicial no Pentágono, quando o equipamento foi exibido para representantes de várias empresas de defesa. A ofensiva marca um avanço na estratégia de substituição de sistemas caros por opções mais baratas.

O projeto é liderado pela SpektreWorks, de Arizona, que já desenvolve o LUCAS como parte de um pacote de aquisição acelerada. O objetivo é ampliar a capacidade industrial de produzir drones descartáveis, com foco na velocidade de implantação e na redução de custos por unidade.

O Pentágono tem enfatizado que a implantação rápida busca incorporar lições aprendidas na guerra da Ucrânia, onde drones de custo reduzido desempenharam papel relevante. O programa é parte do Drone Dominance Program, autorizado pela legislação de 2025.

Desenvolvimento e contexto

O LUCAS utiliza uma arquitetura aberta para cargas úteis e sistemas de comunicação, com lançamento possível a partir do solo ou de caminhão. O custo unitário estimado fica em torno de 35 mil dólares, significativamente menor que plataformas mais sofisticadas, como o MQ-9 Reaper.

Segundo a Defesa, o design do LUCAS é inspirado em drones usados por adversários na região, incluindo modelos iranianos Shahed. O objetivo é oferecer uma opção de ataque ou de drone-alvo, conforme as especificações do fabricante.

Tecnologias e parcerias

O conjunto de comunicações do LUCAS inclui sistemas via satélite, com participação de provedores como Viasat e SpaceX. Um software de orquestração controla múltiplos sistemas autônomos, permitindo coordenação em operações.

A propriedade intelectual do design permanece com o governo, o que permite que diversos fabricantes produzam o sistema. No entanto, a SpektreWorks mantém contratos de fabricação no momento.

A SpektreWorks não comentou o assunto. A Reuters não conseguiu confirmar quais sistemas de conectividade estão em uso nas operações atuais no Irã. A matéria também não contou com comentários de SpaceX, Viasat ou da empresa Noda, fornecedora do software de controle.