EUA pressionam Argentina e Chile para barrar telescópios chineses

EUA pressionaram Argentina e Chile para barrar telescópios chineses, com episódios no observatório Cesco, na Argentina, e no deserto do Atacama, no Chile.
No Cesco, peças finais essenciais foram retidas pela alfândega por cerca de nove meses, deixando a antena gigante sem funcionamento.
Autoridades americanas afirmaram temer uso militar do telescópio chinês, como rastrear satélites norte‑americanos ou se comunicar com satélites da China.
O Chile interrompeu, no ano passado, um projeto chinês de observatório no Atacama após pressão de autoridades dos EUA.
Em Neuquén, Argentina, uma base de controle de satélites da China, criada em 2015, opera por contrato de cinquenta anos; os EUA veem isso como indicativo da crescente influência chinesa na região.

No sopé dos Andes, o radiotelescópio chinês previsto para o observatório Cesco, em San Juan, Argentina, ficou paralisado. A obra, que reunia investimentos de US$ 32 milhões, foi interrompida após pressões de autoridades americanas. Peças essenciais foram retidas na alfândega por cerca de nove meses.

Autoridades argentinas explicaram que falhas procedimentais na renovação de acordo com a China impediram a continuidade do projeto. O governo não comentou se houve participação diplomática dos EUA na decisão. O telescópio, se concluído, seria o maior do tipo na América do Sul.

A ofensiva diplomática dos EUA busca evitar que projetos de pesquisas na região tenham uso militar. De Washington, foram reiteradas preocupações sobre possível rastreamento de satélites norte-americanos e comunicações com satélites chineses. A pressão já se refletiu em ações no Chile no ano passado.

O observatório Cesco foi concebido para mapear o nascimento de estrelas e galáxias distantes. A antena de grande porte, construída com participação de instituições argentinas e chinesas, está desativada e sem indicação de data para reativação.

Como parte de uma estratégia mais ampla, a China tem ampliado sua presença científica e econômica na região. Já existem instalações de cooperação com diferentes países latino-americanos, bem como acordos de uso de terrenos e facilidades. A retirada de peças de San Juan é vista por analistas como sinal da tensão.

A Embaixada chinesa em Buenos Aires classificou as ações americanas como tentativa de reprimir a China, destacando os benefícios científicos do projeto para ambos os países. Em Santiago, a Embaixada chinesa reagiu de forma similar ao interromper projetos no Atacama no ano passado.