Morre Hazel Dukes, ícone dos direitos civis e líder da NAACP em Nova York, aos 92 anos

Hazel Dukes, presidente do capítulo do Estado de Nova York da NAACP e defensora dos direitos civis por toda a vida, faleceu no sábado aos 92 anos. Segundo seu filho, Ronald Dukes, ela morreu pacificamente em sua casa na cidade de Nova York, cercada pela família. Com quase cinco décadas à frente da NAACP de Nova York, Dukes lutou incansavelmente por direitos de voto, desenvolvimento econômico, habitação justa e educação. Mesmo na casa dos 90 anos, continuou a se manifestar contra a brutalidade policial e a favor de cuidados de saúde adequados em comunidades carentes.

Em 2023, a ex-secretária de Estado Hillary Clinton homenageou Dukes com a Medalha Spingarn, a mais alta distinção da NAACP. Durante seu discurso de aceitação, Dukes afirmou: “Não estou cansada ainda”, prometendo continuar sua defesa e empoderar a próxima geração de líderes da NAACP. Ela foi fundamental para que mulheres negras alcançassem os mais altos cargos do país, incluindo seu apoio à candidatura presidencial de Shirley Chisholm em 1972, a primeira mulher negra a concorrer à nomeação do partido.

Dukes também desempenhou um papel importante na escolha de uma mulher negra como vice na chapa de Joe Biden em 2020, conforme destacou em uma entrevista à CBS no ano passado. Sua trajetória foi marcada pela candidatura de Kamala Harris à presidência em 2024. Em uma postagem no X, Harris a descreveu como uma das heroínas “sobre cujos ombros largos nos apoiamos”. Dukes expressou sua alegria ao ver essa evolução, afirmando que seria “a alegria da minha vida”.

Além de sua atuação na NAACP, Dukes presidia sua própria empresa de consultoria e foi membro do Conselho Nacional da NAACP. Em nota, líderes da NAACP a descreveram como uma “embodiment” viva da organização, ressaltando que seu legado impactou todos os aspectos do movimento. O prefeito de Nova York, Eric Adams, ordenou que as bandeiras fossem hasteadas a meio mastro em homenagem a Dukes.