O Art Institute of Chicago está contestando uma decisão de um tribunal de Nova York que ordenou a devolução de uma obra de Egon Schiele, chamada “Russian War Prisoner”, aos herdeiros de Fritz Grünbaum, um colecionador de arte judeu que morreu em um campo de concentração nazista. O museu conseguiu uma suspensão temporária enquanto apela da decisão. A ordem foi dada pela juíza Althea Drysdale e faz parte de um esforço maior para devolver obras de arte saqueadas durante o nazismo. A obra foi retirada do museu em setembro de 2023 e não está em exibição. O porta-voz do museu expressou descontentamento com a decisão, lembrando que tribunais anteriores consideraram as provas de origem da obra como confiáveis. Os herdeiros de Grünbaum afirmam que as obras de Schiele foram vendidas ilegalmente após sua detenção e contestam a legalidade de uma venda de 1956 a um comerciante suíço, alegando que documentos foram falsificados. A decisão de Drysdale reconheceu que as autoridades de Nova York apresentaram provas de que a venda não foi legítima. Os herdeiros já conseguiram recuperar outras obras de Schiele de instituições nos Estados Unidos, como o MoMA e a Biblioteca Morgan.
O Art Institute of Chicago está contestando uma decisão de um tribunal de Nova York que ordenou a restituição da obra Russian War Prisoner (1916), do artista austríaco Egon Schiele, aos herdeiros de Fritz Grünbaum. O museu conseguiu uma suspensão temporária enquanto apela da decisão.
A ordem foi emitida pela juíza Althea Drysdale em abril de 2023, em meio a um esforço mais amplo do escritório do promotor público de Manhattan para devolver obras de arte saqueadas durante o regime nazista. Fritz Grünbaum, um colecionador de arte judeu, foi internado em um campo de concentração, onde faleceu. A obra de Schiele foi confiscada do museu em setembro de 2023 e permanece fora de exibição.
Um porta-voz do museu expressou decepção com a decisão, ressaltando que tribunais anteriores consideraram as evidências de proveniência do museu como credíveis. Em março, um tribunal federal já havia rejeitado uma ação civil relacionada à obra, alegando questões de prescrição. Os herdeiros de Grünbaum afirmam que as obras de Schiele foram vendidas ilegalmente após sua detenção e nunca foram recuperadas pela família.
Disputa Legal
Os herdeiros contestam a legalidade de uma venda realizada em mil novecentos e cinquenta e seis para o negociante suíço Eberhard Kornfeld, alegando que foi facilitada por documentos falsificados. Kornfeld, que vendeu extensivamente para Otto Kallir, figura central nas vendas de arte de Schiele após a guerra, forneceu às autoridades dos Estados Unidos jurisdição sobre o caso. A decisão de Drysdale reconheceu que as autoridades de Nova York apresentaram evidências credíveis de que a venda não foi legítima.
Os herdeiros de Grünbaum já conseguiram recuperar várias obras de Schiele de importantes instituições dos Estados Unidos, incluindo o Museu de Arte Moderna (MoMA), a Biblioteca Morgan e os Museus Carnegie.
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