Labour teme derrota esmagadora em Lancashire após recuo nas eleições locais

O governo voltou atrás e decidiu realizar eleições em maio em Lancashire, incluindo sete conselhos que não esperavam votar. Ao todo, 30 governos locais farão eleições em maio.
Lancashire passa a ter mais eleições realizadas de surpresa do que qualquer outra região, já que Blackburn com Darwen e Blackpool já são unitários e os demais distritos são dois níveis sob o conselho distrital.
O resultado passado mostrou o Reform UK no controle do conselho de Lancashire, com quarenta e três por cento dos assentos? (Observação: manter apenas o fato de que o Reform UK tinha ganho controle anteriormente e o Labour ficou com quatro conselheiros).
O custo estimado das eleições é superior a £ cem mil em onze semanas, com impacto maior nos recursos dos funcionários locais.
Líderes de Chorley e Preston apoiaram a decisão de adiamento, enquanto outros dirigentes expressaram críticas à mudança e ao futuro desempenho do Labour em votos locais.

O governo reverteu a decisão de adiar as eleições locais em Lancashire, após uma ameaça de ação legal. A mudança implica eleições em sete distritos que não estavam previstas para maio, elevando o total no condado a 30. Lancashire passa a ter o maior número de pleitos inesperados do país.

A guinada ocorre dois meses após o secretário de Governo Local, Steve Reed, ter decidido não adiar as votações. A decisão foi tomada depois de a Reform UK contestar legalmente a prorrogação. Lancashire já abriga duas autoridades unitárias: Blackburn com Darwen e Blackpool.

Sete conselhos terão eleições agora: Burnley, Blackburn, Hyndburn, Pendle, Chorley, West Lancashire e Preston, cobrindo uma população de quase 790 mil pessoas. Em maio, o condado terá eleições em áreas que não estavam previstas, representando quase um quarto das disputas do país.

Na eleição de 2023 para o condado, a Reform UK conquistou controle de 53 das 84 cadeiras, deixando o Labour com apenas quatro.

Alguns líderes locais discutiram a decisão de adiar. Um dos conselheiros salientou que o adiamento exigiu esforço financeiro e que as eleições deverão custar milhões aos cofres públicos, com o pleito ocorrendo por apenas um ano.

Apesar disso, reconheceram que a decisão foi revisada com base em novas informações legais. Também destacaram a necessidade de adaptação diante de mudanças no cenário político e jurídico.

Dentro do grupo parlamentar trabalhista regional, a previsão é de grandes perdas em áreas como East Lancashire. Fontes internas apontam para uma provável vitória da Reform UK nas novas unidades administrativas.

Alguns prefeitos locais defenderam manter o atraso para não interromper serviços públicos ou o processo de reorganização. Outros, porém, disseram aceitar a decisão do governo e se preparar para as eleições de maio.

Entre os trabalhistas, há dúvidas sobre o desempenho em West Lancashire, onde há maioria estreita. Uma fonte interna mencionou a possibilidade de perda de controle do conselho.

O custo operacional das eleições está estimado em mais de 100 mil libras por conselho. O impacto real tende a recair sobre a carga de trabalho de funcionários públicos e a necessidade de recursos para as votações.

Burnley, liderado por Afrasiab Anwar, que deixou o Labour, criticou o que chamou de caos governamental e pediu a divulgação de pareceres legais que embasaram a volta atrás. Anwar vê contribuição de Reform UK e candidatos independentes para desafiar o Labour.

Em Pendle, o líder liberal-democrata teme que a reviravolta aprofunde a desilusão e a descrença dos eleitores. Pendle hoje não tem representantes do Labour, após mudanças na afiliação sobre Gaza.

Todos os sete conselhos que seguirão com as eleições em maio vão deixar de existir em 2028, quando decisões maiores devem unir 14 conselhos em entre duas e cinco estruturas. Ministros anunciarão a composição das novas autoridades em julho.