John Phelan é demitido como Secretário da Marinha após conflitos no Pentágono

John Phelan foi desligado do cargo de Secretário da Marinha, em meio a episódios de atrito dentro do Pentágono sobre a reformulação do programa de construção naval. A substituição acontece com o subsecretário Hung Cao assumindo como interino, conforme postagem curta de Sean Parnell nas redes sociais do governo.

Segundo o New York Times, a saída foi caracterizada como uma demissão após meses de divergências entre Phelan e integrantes seniores do Departamento de Defesa sobre a direção da indústria naval. Phelan participou de uma medida que envolve o desenvolvimento de navios e estratégias de frota, entretanto a notícia aponta que o pente-fino interno contribuiu para o desfecho.

Conformidade com informações adicionais aponta que Phelan ficou sem conseguir manter aliança estável entre o secretário de Defesa Pete Hegseth e o vice-secretário Stephen Feinberg, que passou a conduzir parte das responsabilidades do programa de construção. Entre as propostas, havia a menção a uma iniciativa batizada de “Golden Fleet” visando a criação de uma nova geração de navios de guerra.

A data da remoção sugere que o movimento não foi planejado com antecedência. Nesta terça, Phelan participou de um encontro com a imprensa para tratar do tema da construção naval, conforme o Military Times, que também registrou seu discurso na Sea-Air-Space, evento anual da Navy League.

Phelan, empresário de private equity com base em Palm Beach, não tinha experiência militar prévia, mas possuía fortes vínculos com o mundo da arte. Nos últimos anos, manteve relação com a administração de Michael Dell e integrou a lista ARTnews Top 200 Collectors, além de ter atuado na diretoria de museus e conselhos de aquisição.

O anúncio ocorre em meio a movimentações no governo, com mudanças recentes no gabinete durante o segundo mandato do presidente Donald Trump. Em 2024, Phelan destinou recursos consideráveis a campanhas republicanas e associações políticas, segundo reportagens do ARTnews, incluindo eventos de arrecadação.

Histórico de Phelan também compreende participação em instituições culturais. Ele foi membro do conselho do Aspen Art Museum e integrou com a esposa Amy conselhos ligados à Tate e ao Museum of Modern Art. As propriedades do casal em Aspen e Palm Beach já foram palco de encontros significativos do meio artístico.

A confirmação de Phelan como Secretário da Marinha ocorreu em março de 2025, com 62 votos a favor e 30 contrários, segundo registros oficiais. Seu mandato, contudo, durou pouco mais de um ano, totalizando 13 meses.

Dados pré-existentes indicam que o cargo atraiu atenção por ligações do setor privado ao governo. Em 2006, surgiram informações de viagens em jatos privados de figuras associadas ao caso Epstein, o que gerou escrutínio público sobre relações de figuras do setor privado com o governo, embora haja afirmação de que não houve novas interações após o episódio.