Waymo leva carros autônomos para Virgínia

Waymo começou a levar seus carros para mapear Alexandria e, em breve, Arlington, na Virgínia, em frente a Washington, DC.
A tarefa de mapeamento gera representações digitais precisas das ruas e é etapa inicial para possível serviço robotáxi, com motoristas atuando nas viaturas de mapeamento neste momento.
A empresa não pretende operação comercial imediata na Virgínia; segundo a Waymo, mover-se para um serviço completo leva de 12 a 18 meses e depende de autorizações.
A Virgínia discute regulamentação para veículos autônomos e tramita um projeto de lei para autorizar carros autônomos a transportar passageiros ou carga, com expectativa de que entre em vigor apenas em 2028.
Mesmo com contratempos recentes, a Waymo segue trabalhando para levar o serviço a Washington, DC, Baltimore e ampliar presença global, enquanto continua lidando com pausas operacionais e recalls de software em algumas regiões.

Waymo iniciou a expansão de suas operações de carros autônomos para Virginia, mapear Alexandria e, em breve, Arlington, na região norte do estado. As primeiras jornadas de mapeamento começaram na semana passada, com veículos de Waymo em operação na área.

Segundo Ethan Teicher, porta-voz da empresa, a atuação em Virginia representa uma etapa preparatória importante caso o estado autorize táxis totalmente autônomos. Atualmente, os carros de mapeamento serão operados por motoristas.

Durante uma sessão pública da Virginia Department of Transportation, Rich Harrington, assessor de políticas da Waymo, informou que os veículos já entraram em Alexandria e devem chegar a Arlington em breve, ambas as cidades próximas a Washington, DC. A transição de mapeamento para serviço de robotáxi pode levar de 12 a 18 meses, conforme Harrington.

A atuação ocorre no contexto de um grupo de trabalho sobre direção autônoma e de um projeto de lei estadual que visa abrir caminho para licenciamento de veículos autônomos para passageiros ou cargas. O senador Saddam Salim afirmou que não espera aprovação antes de 2028, segundo Arlington Now.

A estratégia de Waymo combina expansão global com lobby regulatório. A empresa já realiza viagens pagas em 11 áreas nos EUA e pretende chegar a 20 cidades adicionais, com planos para Londres e Tóquio. Em 27 estados, o uso de táxis sem motorista é permitido em vias públicas, com Washington, DC, entre os locais com autorização para testes.