EUA se preparam para enfrentar a onda de frio mais intensa do inverno com temperaturas até -18°C

O episódio mais frio de ar ártico desta temporada está prestes a impactar os Estados Unidos, encerrando um inverno marcado por repetidas invasões do vórtice polar, segundo meteorologistas. Fenômenos climáticos no Ártico estão impulsionando o ar gelado não apenas para os EUA, mas também para a Europa. Normalmente, o vórtice polar avança duas ou três vezes por inverno, mas neste ano já ocorreram dez episódios, conforme Judah Cohen, diretor de previsões sazonais da Atmospheric and Environmental Research.

Na próxima terça-feira, 18 de fevereiro, a temperatura mínima média nos 48 estados dos EUA deve atingir -8,6°C, caindo para -10°C no dia seguinte. Previsões indicam que, em algum momento da próxima semana, 89% do país estará abaixo de zero, com 27% dos estados inferiores registrando temperaturas abaixo de -18°C. Meteorologistas também alertam para a possibilidade de tempestades durante essa onda de frio, embora os detalhes ainda sejam incertos.

O vórtice polar se estica na atmosfera, permanecendo forte, mas se dobrando e puxando o ar frio para o sul. Laura Ciasto, meteorologista da NOAA, sugere que a frequência desse estiramento pode ser uma aleatoriedade natural. Martin Stendel, do Centro Nacional de Pesquisa Climática da Dinamarca, observa que o fenômeno não é sem precedentes, mas intrigante. Um fator que contribui para essa situação é uma massa de alta pressão sobre a Groenlândia, que altera a corrente de jato, permitindo que o ar polar permaneça mais tempo no sul.

Embora o inverno nos EUA esteja excepcionalmente frio, o mundo continua a experimentar um padrão de aquecimento. Em janeiro, a temperatura média global atingiu um novo recorde mensal, sendo o 18º mês dos últimos 19 a ultrapassar o limite de aquecimento de 1,5°C acima dos níveis pré-industriais. As mudanças climáticas podem estar tornando a corrente de jato mais ondulada, contribuindo para esses padrões climáticos extremos.