Trump reformula subsídios de US$ 42 bilhões que podem beneficiar Starlink de Musk

O governo dos Estados Unidos anunciou uma reformulação no programa federal de subsídios de US$ 42 bilhões para expandir a internet de alta velocidade, com foco em áreas rurais e carentes. O Secretário de Comércio, Howard Lutnick, afirmou que o programa, conhecido como Broadband Equity, Access, and Deployment (BEAD), adotará uma abordagem tecnológica neutra, permitindo que serviços como o Starlink, de Elon Musk, possam se candidatar aos fundos. Anteriormente, as regras favoreciam a instalação de fibra óptica, o que limitava a participação de serviços via satélite.

Lutnick criticou as regras estabelecidas durante o governo Biden, afirmando que eram "sem sentido" e que o novo direcionamento visa facilitar o acesso à internet a um custo mais baixo. O programa BEAD, criado em 2021, ainda não conectou residências à internet, apesar de já ter distribuído US$ 20 bilhões a estados e territórios. A mudança nas regras pode beneficiar diretamente Musk, que é um conselheiro próximo do ex-presidente Donald Trump e tem interesses comerciais variados.

Grupos de interesse público expressaram preocupações sobre possíveis conflitos de interesse, já que Musk também lidera outras empresas, como a Tesla. A Comissão Federal de Comunicações (FCC) já havia rejeitado um pedido de Starlink para quase US$ 900 milhões em subsídios, alegando que a empresa não cumpria os requisitos necessários. Lutnick não mencionou especificamente a concessão de fundos ao Starlink, mas a nova abordagem sugere uma abertura para serviços de internet via satélite.

Além disso, a administração Trump e Musk defendem a privatização de serviços públicos deficitários, como o Serviço Postal dos EUA e a Amtrak, argumentando que isso poderia economizar dinheiro dos contribuintes. Enquanto isso, a Administração Federal de Aviação (FAA) está testando terminais Starlink para possíveis melhorias no sistema de controle de tráfego aéreo, levantando questões sobre a viabilidade de contratos governamentais com as empresas de Musk, mesmo em um contexto de cortes orçamentários.