Aumento da má conduta científica gera preocupações sobre a integridade da pesquisa global

O anestesiologista alemão Joachim Boldt é conhecido por ser o cientista mais retratado da história, com 220 de seus aproximadamente 400 artigos publicados tendo sido retirados por revistas acadêmicas. Em 2023, mais de 10.000 trabalhos foram retratados globalmente, um recorde. A maioria das retratações está ligada à má conduta científica, que inclui a falsificação de dados e plágio. O National Health and Medical Research Council da Austrália define má conduta como violações do Code for the Responsible Conduct of Research, que abrange práticas como a não obtenção de aprovação ética e a fabricação de dados.

A pressão para publicar, conhecida como “publish or perish”, contribui para a má conduta, levando pesquisadores a priorizarem a quantidade em detrimento da qualidade. Embora alguns casos de retratação sejam resultado de erros honestos, como o ocorrido com Sergio Gonzalez, que carregou imagens erradas sem afetar as conclusões do seu estudo, menos de 20% das retratações são atribuídas a esses erros. A maioria está relacionada a práticas fraudulentas, como as de He Jiankui, que foi condenado por criar bebês geneticamente editados com documentos falsificados.

A Austrália carece de um órgão nacional independente para supervisionar a integridade da pesquisa, ao contrário de países como o Reino Unido e os Estados Unidos, que possuem comitês dedicados a investigar má conduta. O Comitê Australiano de Integridade em Pesquisa apenas revisa procedimentos institucionais, sem poder investigativo direto. Um relatório recente do Australia Institute pediu a criação de um órgão independente com poderes de investigação e a obrigação das instituições acadêmicas de acatar suas conclusões.

Casos de má conduta, como o de Ali Nazari, que foi acusado de fazer parte de um cartel de fraude em pesquisa, evidenciam a necessidade de supervisão eficaz. Investigações revelaram 71 casos de resultados falsificados e 208 de autoplágio em artigos publicados por Nazari e seus colegas. A falta de um sistema de governança claro e transparente pode permitir que violações continuem sem a devida responsabilização, comprometendo a credibilidade da pesquisa científica na Austrália.