Panamá se afasta da China e Trump celebra decisão sobre o Canal do Panamá

A visita do secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, ao Panamá, no último fim de semana, destacou a importância estratégica do Canal do Panamá. Durante a reunião com o presidente panamenho, José Raúl Mulino, e o ministro das Relações Exteriores, Javier Martínez-Acha, Rubio expressou a insatisfação dos EUA com a influência chinesa na região, afirmando que o status atual é "inaceitável". O governo de Donald Trump busca reverter essa situação, especialmente após a participação do conglomerado CK Hutchison em portos que cercam o canal.

O Canal do Panamá, inaugurado em 1914, é vital para o comércio global, conectando os oceanos Pacífico e Atlântico. Desde que o Panamá assumiu o controle total em 1999, a Autoridade do Canal do Panamá gerencia a passagem, que representa cerca de 5% do comércio marítimo mundial. A crescente influência da China na infraestrutura panamenha e as taxas de passagem elevadas têm gerado preocupações nos EUA, que consideram a situação uma ameaça à segurança e aos interesses comerciais americanos.

Recentemente, o Panamá decidiu não renovar sua participação na Iniciativa do Cinturão e Rota da China, uma decisão comemorada por Rubio como um avanço nas relações bilaterais. O presidente Mulino, que tem enfrentado pressões de Trump, não forneceu detalhes sobre os próximos passos, mas reafirmou a soberania do Panamá sobre o canal. O embaixador chinês na ONU lamentou a decisão e sugeriu que EUA e China poderiam colaborar em diversas áreas.

As taxas de uso do canal aumentaram significativamente, com a Autoridade do Canal arrecadando 4,8 bilhões de dólares em um ano, um aumento de 62% em cinco anos. Apesar das críticas de Trump, que considera as taxas excessivas, especialistas indicam que esses custos representam uma fração do preço final dos produtos. A relação entre os EUA e o Panamá continua a ser moldada por questões de segurança e comércio, enquanto o futuro do canal permanece um ponto de tensão nas negociações diplomáticas.