Hegseth critica influência da China no Canal do Panamá e reafirma compromisso dos EUA na região

O secretário de Defesa dos Estados Unidos, Pete Hegseth, criticou a influência da China no Canal do Panamá, chamando a América Latina de "quintal" dos EUA. Em entrevista à Fox News, Hegseth afirmou que a administração Obama permitiu que a China expandisse sua influência na região, fazendo acordos com governos locais. Ele destacou que o governo atual, sob Donald Trump, busca reverter essa situação.

Durante uma conferência de segurança no Panamá, Hegseth anunciou novos acordos de cooperação entre os dois países, que incluem a presença de tropas americanas em áreas estratégicas. O Panamá concordou em reforçar a coordenação de segurança, embora tenha descartado a ideia de reabrir bases militares permanentes. O acordo terá duração de três anos e permitirá o uso conjunto de instalações.

Hegseth alertou sobre a presença militar da China no hemisfério ocidental, afirmando que empresas chinesas controlam infraestrutura crítica no Canal do Panamá. Ele enfatizou que isso representa uma ameaça à segurança dos Estados Unidos e do Panamá, citando a possibilidade de atividades de vigilância. As declarações geraram uma resposta da embaixada chinesa, que negou interferências e acusou os EUA de chantagem.

O secretário de Defesa reiterou que a China busca vantagens militares e econômicas na região. Ele destacou que a situação atual é inaceitável e que os Estados Unidos estão comprometidos em proteger seus interesses no Canal do Panamá. A visita de Hegseth ocorre em um contexto de crescente tensão entre as duas potências.