Suprema Corte da Carolina do Norte valida lei que amplia prazo para ações de abuso infantil

A Suprema Corte da Carolina do Norte decidiu, na última sexta-feira, manter uma lei que concede a vítimas adultas de abuso sexual infantil um prazo adicional de dois anos para buscar indenizações civis. O tribunal rejeitou argumentos que afirmavam que essa janela temporária violava proteções constitucionais para aqueles que enfrentam reivindicações que não poderiam mais ser processadas judicialmente. O caso envolveu um conselho escolar local processado por três ex-alunos anos após a condenação de um ex-treinador por crimes contra membros da equipe.

Com a lei, que faz parte do SAFE Child Act de 2019, os sobreviventes de abuso sexual infantil podem agora apresentar ações civis até os 28 anos, em vez dos 21 anos anteriores. O tribunal analisou especificamente a cláusula que permitiu que vítimas cujos prazos para processar já haviam expirado pudessem entrar com ações válidas entre janeiro de 2020 e dezembro de 2021. Segundo um documento legal, pelo menos 250 processos de abuso infantil foram registrados na Carolina do Norte durante esse período.

O advogado do conselho escolar argumentou que a janela de retroatividade violava a Constituição da Carolina do Norte, comprometendo direitos fundamentais. No entanto, o Chief Justice Paul Newby afirmou que a Constituição estadual permite que a Assembleia Geral altere retroativamente o prazo de prescrição para ações civis. O ex-treinador Gary Scott Goins, condenado em 2014 por 17 crimes sexuais, foi processado pelos ex-alunos em 2020, mas foi posteriormente excluído do processo.

A decisão da corte foi dividida, com a Associate Justice Allison Riggs se recusando a participar, enquanto a Associate Justice Anita Earls, embora apoiando o resultado, criticou a metodologia da maioria. Apesar das divergências, todos os juízes concordaram que a legislação pode permitir que sobreviventes de abuso sexual infantil busquem reparação por meio de ações civis que, de outra forma, estariam barradas pela prescrição.