Homem é executado por assassinato de policial em Indiana após 15 anos sem execuções

Benjamin Ritchie, condenado pelo assassinato do policial Bill Toney em 2000, foi executado por injeção letal na manhã de terça-feira, 24 de outubro de 2023, na prisão estadual de Indiana, em Michigan City. Esta foi a segunda execução no estado em 15 anos, após a recusa da Suprema Corte dos EUA em revisar seu caso. Ritchie, de 45 anos, estava no corredor da morte desde 2002.

A execução começou pouco depois da meia-noite e Ritchie foi declarado morto às 0h46. Em seu último momento, ele expressou amor e arrependimento por sua família, conforme informado pelo Departamento de Correção de Indiana. Seu último desejo foi uma refeição do Olive Garden. O advogado de Ritchie, Steve Schutte, estava entre os cinco testemunhas permitidas, mas teve uma visão limitada do processo.

A execução ocorreu após o esgotamento das opções legais de Ritchie, que lutou contra a pena de morte, alegando que sua defesa inicial foi ineficaz. Advogados argumentaram que Ritchie sofria de danos cerebrais severos devido ao uso de álcool pela mãe durante a gravidez, além de ter sido diagnosticado com transtorno bipolar. No entanto, o procurador-geral Todd Rokita afirmou que a execução honrou o sacrifício de Toney.

Do lado de fora da prisão, manifestantes se reuniram, incluindo defensores da pena de morte e opositores. Dee Dee Horen, esposa de Toney, declarou que era hora de fechar este capítulo doloroso, enfatizando a necessidade de lembrar da vida do policial. Ritchie, que foi condenado após um tiroteio durante uma perseguição, havia demonstrado arrependimento ao longo dos anos, reconhecendo o impacto de seus atos.