Gatos nos EUA contraem gripe aviária após consumo de ração crua e leite contaminado

Autoridades federais dos Estados Unidos estão enfrentando uma nova onda de gripe aviária em gatos, com mais de 24 casos confirmados desde dezembro. Alguns felinos morreram após ingerirem alimentos contaminados, como leite cru e ração crua. A Food and Drug Administration (FDA) associou os casos ao leite não pasteurizado, que representa um risco significativo para os gatos, além de ração crua, levando a um recall de produtos de um fabricante. Apesar da gravidade, especialistas afirmam que não há evidências de transmissão do vírus para humanos.

A gripe aviária, causada pelo vírus H5N1, já era conhecida por afetar gatos, especialmente aqueles que caçam aves. Recentemente, gatos domésticos adoeceram sem contato direto com aves. Um caso em Oregon envolveu um gato que morreu após consumir ração crua da Northwest Naturals, que testou positivo para o vírus. A empresa, embora questionando a precisão dos testes, decidiu realizar um recall voluntário. Na Califórnia, cinco gatos adoeceram após comer ração crua, com amostras de uma marca também testando positivo para H5N1.

A pasteurização é uma medida eficaz para inativar o vírus, tornando o leite seguro. Contudo, a FDA enfrenta desafios na regulamentação de alimentos para animais de estimação, com muitos produtos crus não sendo adequadamente monitorados. A agência anunciou novas regras para fabricantes de alimentos para animais, exigindo planos de segurança que considerem os riscos da gripe aviária. O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) também implementou diretrizes de vigilância para fazendas de perus, visando prevenir a contaminação.

Especialistas recomendam que os donos evitem alimentar seus animais com leite cru e carne crua, que podem conter patógenos. Para aqueles que utilizam alimentos crus, cozinhar antes de servir pode reduzir os riscos. É importante que os proprietários se informem sobre os ingredientes e processos de fabricação dos alimentos que oferecem a seus pets e mantenham seus animais afastados de aves e animais selvagens.