Estudo revela que coronavírus SARS e SARS-CoV-2 têm origem em morcegos e mercados chineses

Um estudo recente revela que os coronavírus SARS-CoV e SARS-CoV-2 têm origem em morcegos e se espalharam por mamíferos vendidos em mercados, reforçando a hipótese de origem natural. A pesquisa, publicada em uma plataforma científica, analisa a trajetória evolutiva desses vírus e suas semelhanças.

Nos anos 2000, um coronavírus saltou de morcegos para cães-guaxinins na China, resultando na pandemia de SARS, que causou 774 mortes. O novo estudo compara a evolução do SARS com a da Covid-19, destacando que ambos os vírus seguiram caminhos semelhantes. Os pesquisadores analisaram os genomas de dois coronavírus pandêmicos e 248 relacionados, confirmando que o comércio de animais silvestres facilitou a transmissão para humanos.

Michael Worobey, biólogo evolutivo da Universidade do Arizona, afirma que "quando se vende animais selvagens no coração das cidades, haverá uma pandemia de tempos em tempos". O estudo surge em um contexto de tensões entre os EUA e a China, com a Casa Branca alegando que a Covid-19 pode ter se originado de um vazamento de laboratório em Wuhan. O governo chinês, por sua vez, nega essa hipótese e sugere que o vírus poderia ter vindo de um laboratório americano.

Os pesquisadores argumentam que o comércio de animais silvestres é um vetor significativo para a disseminação de vírus. O estudo indica que o SARS-CoV-2 saltou para humanos pelo menos duas vezes a partir de animais no Mercado de Frutos do Mar de Huanan, em Wuhan. A pesquisa destaca a necessidade de uma investigação mais aprofundada sobre a origem do vírus, especialmente em meio a críticas sobre a falta de evidências conclusivas.

Sergei Pond, virologista da Universidade Temple, observa que a retórica entre os governos dificulta o trabalho científico. Embora a origem da Covid-19 ainda não esteja totalmente resolvida, o estudo reforça a ideia de que a pandemia teve uma origem natural, ligada ao comércio de animais silvestres.