Confusão sobre rótulos de data leva americanos a desperdiçar bilhões em alimentos

A Califórnia implementará uma nova lei que simplifica os rótulos de data em alimentos, visando reduzir o desperdício e melhorar a segurança alimentar. A mudança ocorre em um contexto onde a confusão sobre rótulos como "consumir até" e "melhor se consumido até" leva os consumidores a descartar cerca de 3 bilhões de libras de alimentos anualmente, resultando em perdas de US$ 7 bilhões.

A ReFED, organização dedicada à redução do desperdício de alimentos, afirma que a regulamentação nacional dos rótulos poderia diminuir em um terço a quantidade de alimentos desperdiçados nos Estados Unidos. A nova legislação da Califórnia, que entrará em vigor em breve, introduz um sistema binário de rótulos, facilitando a compreensão dos consumidores.

Atualmente, a falta de padronização nos rótulos gera incertezas. O governo federal exige datas de "consumir até" apenas em fórmulas infantis, enquanto outros produtos seguem uma variedade de normas estaduais. Essa confusão pode levar ao descarte desnecessário de alimentos que ainda estão em boas condições.

Especialistas alertam que muitos consumidores interpretam as datas como indicativos de segurança alimentar, quando, na verdade, muitas vezes se referem à qualidade. A presidente da ReFED, Dana Gunders, destaca que, após a data de validade, a maioria dos alimentos ainda pode ser consumida, desde que não apresentem sinais de deterioração.

Além disso, a aceitação de alimentos "vencidos" por bancos de alimentos é uma prática comum, embora algumas organizações possam ter restrições. A nova legislação e os esforços para regulamentação nacional visam não apenas reduzir o desperdício, mas também garantir que os consumidores possam tomar decisões informadas sobre a segurança de seus alimentos.