Mosquitos machos têm audição mais complexa e desafiam armadilhas sonoras atuais

As armadilhas sonoras que imitam o som das fêmeas de mosquito podem estar com os dias contados. Um estudo da Universidade de Nagoya, no Japão, revela que os machos possuem uma audição mais complexa do que se pensava. Essa descoberta pode explicar a ineficácia das armadilhas atuais, que capturam poucos insetos.

O estudo, publicado na revista Science Advances, mostra que os machos respondem a uma gama mais ampla de sons. Os pesquisadores identificaram mecanismos cerebrais que permitem aos machos localizar o som das fêmeas em meio ao barulho de um enxame. Essa habilidade pode ser crucial para o comportamento de acasalamento e para o desenvolvimento de novas estratégias de controle populacional.

Audição Masculina

Para investigar a atividade cerebral dos mosquitos, a equipe utilizou uma técnica de imagem de cálcio, que visualiza a atividade neuronal em tempo real. Os machos e fêmeas foram expostos a diferentes frequências sonoras. O professor-assistente Matthew Su explicou que os cérebros masculinos responderam a frequências mais altas, além das que as fêmeas detectam.

Os machos também identificam sons produzidos pela mistura das batidas de asas de ambos os sexos. Essa capacidade sugere que as armadilhas que focam apenas no som das fêmeas são simplistas e ineficazes para atrair machos.

Mecanismos Moleculares

Análises do transcriptoma e do proteoma foram realizadas para entender as diferenças auditivas entre os sexos. Os resultados mostraram que moléculas relacionadas aos cílios, que detectam vibrações sonoras, são mais expressas nos machos. A professora Azusa Kamikouchi destacou que isso pode aumentar a sensibilidade auditiva dos machos.

A audição é fundamental para a reprodução dos mosquitos, pois os machos dependem do som das fêmeas para encontrá-las. A pesquisa abre caminho para o desenvolvimento de armadilhas mais inteligentes, que explorem a complexidade auditiva dos mosquitos e impactem a reprodução dessas pragas.