10% de 70+ no Reino Unido com alterações cerebrais semelhantes ao Alzheimer

O estudo, divulgado na Nature, aponta que mais de 1 milhão de britânicos com mais de 70 anos poderiam atender aos critérios clínicos do Nice para terapia anti-amyloid. A pesquisa nacional, envolvendo quase 11.500 pessoas, traz uma leitura real do quanto as mudanças no cérebro associadas ao Alzheimer são comuns na população idosa. O trabalho não é diagnóstico, mas sugere potencial para identificação precoce.

A análise utilizou um teste de sangue, o p-tau217, para detectar alterações ligadas à doença. Os dados são de uma amostra selecionada aleatoriamente, o que reduz vieses de clínicas. A pesquisa não indica quem vai desenvolver demência, apenas aponta a presença de marcadores no cérebro.

Os resultados aparecem em contraste com estimativas da NHS, que aponta cerca de 70 mil pessoas elegíveis para terapia anti-amyloid, caso haja financiamento. Entre os envolvidos, especialistas destacam o valor do método para diagnóstico precoce e para orientar estudos de a) uso em prática clínica e b) avaliação de tratamentos.

Implicações e perspectivas

• A authors ressaltam que o teste pode ajudar na triagem, com aplicação inicial em ambientes de saúde primária.
• A equipe liderada por Dag Aarsland, da King’s College London, aponta que novas evidências são necessárias para traduzir o teste em uso clínico amplamente.
• Pesquisadores como Tara Spires-Jones destacam a importância de entender a utilidade do teste no NHS, hoje ainda não disponível de forma generalizada.

Especialistas enfatizam que o estudo mostra uma nova era na pesquisa de demência, com possibilidade de identificar alterações cerebrais antes de sinais clínicos. Contudo, a escala de potenciais beneficiados ocupa custos elevados e riscos atuais de terapias. O foco permanece em entender como aplicar os testes em consultórios médicos.

Atualmente, quase 1 milhão de pessoas no Reino Unido vivem com demência. Estima-se que esse total aumente para cerca de 1,4 milhão até 2040, sem inclusão de indivíduos com alterações cerebrais ainda não manifestadas como demência.