Arqueólogos identificaram um possível polo industrial romano em Offerton, nas margens do rio Wear, em Sunderland. A descoberta envolve mais de 800 xilhas de afiamento de lâminas, com indícios de milhares ainda enterradas na margem do rio. A pesquisa sugere que o local foi uma unidade de produção de whetstones.
As evidências indicam que Offerton pode ter sido um centro de produção de whetstones, com areias de arenito extraídas na margem norte e transformadas na margem sul em barras. A localização facilitaria o transporte fluvial para embarcações maiores, ampliando a distribuição para outras partes da ilha.
Uma nova evidência reforça a hipótese de caráter industrial significativo: 11 âncoras de pedra foram encontradas no local, o maior número já registrado em um sítio fluvial no norte da Europa. Essas peças sugerem ampla atividade logística e comercial na região.
A equipe de pesquisa inclui voluntários da Vedra Hylton Community Association, com apoio de pesquisadores e estudantes da Durham University. A descoberta, segundo especialistas, coloca Sunderland no mapa romano pela primeira vez, a cerca de 16 quilômetros ao sul da Muralha de Adriano.
Segundo a liderança municipal, a descoberta reforça a ideia de que o Wear foi palco de manufatura e comércio romanizados na Inglaterra setentrional. O achado é visto como uma revelação sobre a participação de Sunderland no Império Romano.
A equipe envolvida planeja novas escavações para confirmar a escala da produção de whetstones e estimar o volume de exportação. O material será destacado em um episódio do programa Digging for Britain, da BBC Two, com disponibilidade no iPlayer a partir de 7 de janeiro.
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