Cavalos detectam cheiro do medo humano e ficam assustados

Dois parágrafos iniciais de texto:

Cavalos expostos ao suor de pessoas apavoradas mostram maior hesitação e ansiedade, segundo estudo recente. A pesquisa aponta que o cheiro do medo influencia o comportamento dos animais diante de gente e de objetos desconhecidos. O trabalho foi publicado no PLOS One.

Foram avaliados 43 cavalos que receberam amostras de suor de voluntários em estados emocionais distintos. Os resultados indicam que o odor de medo intensifica a cautela dos animais, ao contrário do suor de alegria ou de um grupo controle.

Metodologia

Em 30 voluntários, amostras de suor foram coletadas enquanto assistiam a clipes variados, de alegria a terror. No dia seguinte, os mesmos voluntários viram cenas de terror para amplificar o estado emocional. O suor foi colocado em focinheiras para teste olfativo.

O que foi observado

Cavalos expostos ao cheiro de medo mantiveram maior distância de pessoas e objetos estranhos, e apresentaram mais sustos ao apresentar novidades. Em contraste, a reação foi menos intensa com o suor de alegria ou quando não havia cheiro.

Aspectos adicionais

Os autores destacam que o olfato é um sentido primitivo utilizado na comunicação interespecífica. Substâncias como adrenalina ou feromônios de atração podem acompanhar o suor, influenciando respostas em humanos e animais.

Considerações finais

Os pesquisadores sugerem que o senso olfativo de cavalos pode ter raízes em um ancestral comum de mamíferos. A domesticação possivelmente fortaleceu a leitura de estados emocionais por meio de cheiros, sons e expressões.