O MIT divulgou resultados de simulações que tentam explicar por que Jupiter e Saturn exibem padrões de vórtice polar tão diferentes. O estudo está publicado nesta semana na Proceedings of the National Academy of Sciences. A equipe é liderada por Wanying Kang e Jiaru Shi, do Departamento de Earth, Atmospheric and Planetary Sciences. A pesquisa utiliza modelos bidimensionais de dinâmica de fluidos para gas giants.
Os pesquisadores mostraram que, a partir de condições iniciais com ruído aleatório, alguns cenários geram um único vórtice gigante, semelhante ao observado em Saturno, enquanto outros produzem várias circulações maiores, como as de Jupiter. O resultado depende das propriedades internas do planeta, em especial da dureza ou densidade da base do vórtice.
O que sustenta a ideia
A equipe variou parâmetros como tamanho, taxa de rotação e aquecimento interno, além da rigidez da base do vórtice. Eles concluíram que a capacidade de um vórtice crescer é influenciada pela composição interior. Bases mais macias tendem a limitar o tamanho final, favorecendo múltiplos vórtices; bases mais duras favorecem um único vórtice maior.
Implicações para a compreensão planetarya
Os autores sugerem que a superfície atmosférica pode refletir propriedades profundas do interior. Se Saturno possuir uma base de vórtice mais rígida que Jupiter, isso ajudaria a explicar a presença de apenas um vórtice hexagonal no polo norte de Saturno. A pesquisa utiliza uma redução 3D para 2D por conta da rotação rápida dos gigantes gasosos.
Observação de especialistas
Especialistas independentes destacaram que a ligação entre padrões superficiais e propriedades internas oferece uma nova maneira de mapear características internas que moldam as atmosferas. O estudo foi apoiado por uma Mathworks Fellowship e por financiamento da MIT.
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