Foram encontradas na China ferramentas de pedra que remontam a até 160 mil anos, em um conjunto excepcional de 2.800 artefatos. O sítio de Xigou, na China central, revelou instrumentos datados entre 72 mil e 160 mil anos.
As peças foram localizadas durante escavações realizadas entre 2019 e 2021. Parte dos achados são ferramentas compostas, inseridas ou amarradas a cabos para facilitar o manuseio, o que as torna as mais antigas desse tipo na região.
A maioria dos artefatos é pequena, com menos de 50 mm, e demonstram técnicas elaboradas de corte, perfuração e raspagem. Isso indica planejamento complexo antes da fabricação das ferramentas.
Sob microscópio, ranhuras mínimas sugerem que os instrumentos foram usados para cortar vegetais como plantas e madeira, além de possíveis aplicações em outras matérias-primas.
Não é possível afirmar quais hominídeos produziram as ferramentas. Entre 90 mil e anos atrás, a região abrigava Homo sapiens, Denisovanos, Homo juluensis e Homo longi, entre outros, ainda sem identificação definitiva de autoria.
Os artefatos datam de um período de caçadores-coletores. Eles sugerem comportamento flexível, com adaptação a recursos disponíveis e às condições climáticas da época.
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