O explorador de naufrágios Paul Ehorn encontrou o casco do steamer Lac La Belle no Lago Michigan, mais de 150 anos após o naufrágio. A descoberta ocorreu em outubro de 2022, após quase seis décadas de busca. A revelação foi anunciada pela Shipwreck World nesta sexta-feira.
A embarcação luxuosa original partiu de Milwaukee com destino a Grand Haven, em Michigan, na noite de outubro de 1872, levando 53 passageiros, tripulação e uma carga de grãos. Pouco tempo após a partida, o navio começou a vazar e foi forçado a retornar, enfrentando ondas e uma tempestade que o afundou por volta das 5h.
Detalhes da localização e estado do navio
A equipe de Ehorn localizou o Lac La Belle cerca de 32 km (20 milhas) ao largo entre Racine e Kenosha, Wisconsin, usando sonar de varredura lateral. O casco permanece relativamente íntegro, ainda que o casco esteja coberto por mexilhões; as cabines superiores desapareceram, mas o convés de carvalho mantém parte da estrutura.
Sobre a atuação de busca e o pesquisador
Ehorn, com 80 anos, persiste na busca por naufrágios desde os 15. Ele afirmou ter tentado localizar o Lac La Belle desde 1965 e confirmou que a identificação foi possível com o auxílio de pistas recebidas em 2022. A equipe levou quase dois anos para retornar ao local e finalizar o modelo tridimensional do navio.
Contexto histórico e ambiental
O Lac La Belle foi construído em 1864, em Cleveland, e operava entre Cleveland e o Lago Superior. O naufrágio ocorreu após uma colisão no Estreito de St. Clair e o navio foi içado e reformado em 1869. O estado do Lago Superior abriga milhares de naufrágios, muitos ainda ocultos sob as águas.
Próximos passos e créditos
O achado marca o 15º naufrágio localizado por Ehorn, segundo a AP. Ele planeja apresentar a descoberta no Ghost Ships Festival de Wisconsin, em março de 2026, com vídeo e imagens adicionais do local. As informações são provenientes da Shipwreck World e da Associated Press.
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