Os gigantes galápagos voltaram a rondar a ilha Floreana, no arquipélago, pela primeira vez em cerca de 200 anos. Foram soltas 158 jabutis jovens, criadas em cativeiro, como parte do Floreana Ecological Restoration Project.
A iniciativa é conduzida pela Galápagos National Park Directorate e envolve o trabalho da comunidade local, de ONGs e de pesquisadores. A liberação marca um marco na reintrodução de espécies na região.
A reintrodução ocorreu após um programa de “back-breeding” iniciado em 2017, depois que cientistas identificaram descendência da lula gigante de Floreana em Isabela. Floreana foi perdida para a subespécie Chelonoidis niger niger na década de 1840.
Segundo a Galápagos Conservation Trust, a restauração de Floreana atingiu um marco importante com a liberação de 158 jabutis this semana. A organização destaca o potencial impacto positivo para a restauração de ilhas ao redor do mundo.
O trabalho ganhou apoio científico após a descoberta, em 2008, de jabutis com ancestralidade de Floreana no Vulcão Wolf, em Isabela. Pesquisadores selecionaram 23 híbridos com maior ligação genética à subespécie extinta e criaram a partir deles na ilha de Santa Cruz.
Até 2025, mais de 600 pintos haviam sido gerados, e centenas já estavam grandes o suficiente para enfrentar o ambiente selvagem. Os jabutis são considerados “engenheiros de ecossistema” pela forma como modelam paisagens e impulsionam a recuperação de ecossistemas degradados.
Implicações para a conservação
A cada novo avanço, autoridades ressaltam a importância de preservar a diversidade genética local. A retomada da população de Floreana pode servir de modelo para projetos similares em outras ilhas.
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