Beekeepers no Sudoeste relatam perdas de abelhas acima do comum neste inverno, com alguns criadores registrando números alarmantes. Em Lukesland Gardens, Ivybridge, Dennis Kennedy perdeu 10 de 11 colmeias, com abelhas mortas ou que abandonaram o enxame.
Ashley Tod, da Dartmoor Beekeeping, aponta que invernos frios e úmidos na região contribuíram para o quadro, tornando este ano particularmente grave para os apicultores da área.
Segundo levantamento da British Beekeeping Association (BBKA), as perdas médias nacionais ficaram pouco abaixo de 25% no inverno anterior, com o Sudoeste apresentando números próximos. A região Sudeste teve o pior resultado, perto de 30%.
Impacto regional
Em East Devon, o presidente da Associação de Apicultores relata perdas estimadas em 80% neste inverno, sem lembrar de uma queda tão acentuada em três décadas. Alguns criadores consultados apontam que o balanço deve se intensificar, com dados oficiais previstos para agosto.
A situação tem mobilizado criadores locais, que relatam perdas maiores neste ano do que em ciclos anteriores, com relatos de abelhas que não conseguiram sobreviver ao período frio e úmido.
Condições climáticas e possíveis causas
As condições climáticas são apontadas como um dos fatores, junto com doenças e práticas na agricultura próxima. Cornwall registrou o inverno mais chuvoso já observado. Em North Wyke, Devon, houve 40 dias consecutivos de chuva entre 31 de dezembro e 8 de fevereiro, segundo o Met Office.
Especialistas destacam que a chuva impede as abelhas de realizar voos de limpeza e de forrageamento, prejudicando a alimentação das crias e o amplo suporte proteico necessário para a estação. Dessa forma, o conjunto de fatores climáticos pode ter contribuído para o declínio populacional observado.
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