O sistema imunológico pode guardar uma memória do excesso de peso, segundo estudo conduzido por uma equipe europeia liderada pela Universidade de Birmingham. A pesquisa acompanhou pacientes ao longo de uma década para entender como o peso afeta as células de defesa, mesmo após emagrecimento significativo. Os resultados foram publicados na EMBO Reports.
A investigação revelou que linfócitos T auxiliares (CD4+) apresentam alterações duradouras no DNA. Essas mudanças ocorrem por meio da metilação do DNA, um mecanismo químico que regula o comportamento celular. A memória metabólica observada sugere que o histórico de obesidade pode persistir em níveis moleculares.
Modelos de ratos alimentados com dieta rica em gordura e amostras de sangue de voluntários saudáveis foram usados para compreender os mecanismos. Os experimentos ajudaram a explicar a desregulação imunológica associada à obesidade, confirmando a natureza epigenética das alterações.
Detalhes do estudo
Belinda Nedjai, autora principal, destaca que modificações epigenéticas influenciam o comportamento das células imunes. A pesquisa sugere que o sistema imune retém um registro molecular de exposições metabólicas passadas, mesmo após a perda de peso.
Implicações para tratamento
Os autores apontam que a perda de peso a curto prazo não elimina imediatamente o maior risco de doenças associadas à obesidade, como diabetes tipo 2 e alguns cânceres. A reversão completa da memória imunológica pode levar anos, exigindo monitoramento contínuo.
Caminhos terapêuticos
Entre as possibilidades estão abordagens para reduzir a inflamação e eliminar células imunes envelhecidas. Inibidores de SGLT2, já usados no tratamento do diabetes, aparecem como uma estratégia a ser explorada para atenuar a memória da obesidade.
Perspectivas futuras
Os pesquisadores buscam formas de acelerar a reversão dessas alterações, visando reduzir riscos e melhorar a recuperação do sistema imunológico em pessoas que passaram por obesidade. O estudo reforça a importância do controle de peso contínuo ao longo do tempo.
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