Cientistas brasileiros exploram cavernas romenas em busca de vestígios neandertais

Pesquisadores brasileiros e romenos iniciaram escavações na Garganta do Vârghiş, na Romênia, em busca de evidências sobre as interações entre Homo sapiens e neandertais. Desde 22 de julho de 2025, a equipe tem explorado duas cavernas na região, que é considerada um ponto estratégico para entender a convivência entre essas espécies.

Os primeiros achados incluem dois fragmentos de ossos de animais com aproximadamente 42 mil anos, que parecem ter sido modificados por humanos. A pesquisa é uma colaboração entre a Universidade Valahia de Târgoviște e o Instituto de Estudos Avançados da USP, liderada pelo professor Walter Neves. Ele destaca que a Romênia possui um histórico rico de ocupação humana, com evidências de que sapiens e neandertais coexistiram na região.

A Garganta do Vârghiş é um local promissor para escavações, com mais de cem cavernas que podem conter vestígios de ocupação humana. A equipe busca não apenas ossos, mas também ferramentas e vestígios genéticos que ajudem a entender a relação entre as duas espécies. O uso de técnicas como DNA ambiental sedimentar permitirá a análise de material genético presente no solo.

Além das escavações, o projeto inclui uma reanálise de crânios de hominínios encontrados na região, com o objetivo de entender melhor a variabilidade morfológica entre neandertais e sapiens. As escavações na Romênia, que vão até 9 de agosto, são vistas como uma oportunidade de inserir o Brasil no cenário internacional da paleoantropologia.