Mars se une a biotecnologia para desenvolver cacau resistente e sustentável

A Mars, fabricante do chocolate M&M’s, anunciou uma nova parceria com a Pairwise para desenvolver variedades de cacau mais resistentes, utilizando a tecnologia de edição genética CRISPR. O objetivo é garantir a continuidade do fornecimento de cacau, essencial para a indústria do chocolate, que enfrenta desafios climáticos e doenças.

Desde 2018, a Mars já investiu US$ 1 bilhão para apoiar a cadeia de suprimentos de cacau, especialmente na Costa do Marfim e Gana, os maiores produtores globais. Com o acesso à plataforma Fulcrum da Pairwise, a empresa poderá acelerar o desenvolvimento de plantas de cacau que sejam mais tolerantes a doenças e condições climáticas adversas.

A tecnologia CRISPR permite alterações rápidas e precisas no DNA, facilitando a introdução de características como resistência à seca e pragas. Carl Jones, diretor de ciências vegetais da Mars, destacou que essa inovação pode fortalecer as cadeias de suprimento globais, tornando as plantações mais eficientes e preparadas para os desafios ambientais.

Impacto no Mercado

A escassez de suprimentos de cacau tem levado a um aumento nos preços do chocolate, o que torna essa iniciativa ainda mais relevante. A Pairwise já demonstrou sucesso em reduzir o tempo de maturação das árvores de cacau, que normalmente leva de três a cinco anos para produzir.

Além disso, a Mars anunciou um investimento de US$ 2 bilhões em sua operação nos Estados Unidos até 2026, incluindo a construção de uma nova unidade industrial em Utah, avaliada em US$ 240 milhões. Essa expansão reflete o compromisso da empresa em garantir um fornecimento sustentável de matérias-primas.

A edição genética também está em pauta na União Europeia, que considera mudanças em suas legislações sobre culturas geneticamente editadas. Essas alterações podem impactar positivamente a indústria do chocolate, permitindo uma maior flexibilidade na produção de cacau resistente.