Cafeína na gravidez pode associar-se a alterações metabólicas nos bebês

A ingestão de cafeína durante a gestação pode provocar alterações metabólicas no bebê. Pesquisadores da UERJ revisam dados que indicam que doses acima de 300 mg/dia elevam o risco de aborto espontâneo em cerca de 31%. O tema é analisado a partir de estudos em humanos e em modelos animais.

O estudo trata da cafeína presente em café, chá, refrigerantes, chocolate e alguns medicamentos. Embora haja benefícios no consumo moderado para a saúde, o tratamento de gestantes é crucial para evitar efeitos adversos no desenvolvimento fetal e no equilíbrio endócrino.

As pesquisas, conduzidas pelo Laboratório de Fisiologia Endócrina da UERJ, revisam 120 trabalhos com roedores para entender mecanismos moleculares. A semelhança do metabolismo entre humanos e roedores ajuda a interpretar como a cafeína pode afetar o feto.

Exposição precoce e mecanismos

Após ingestão, a cafeína atinge o pico no sangue em menos de uma hora e atravessa a placenta. A meia-vida é maior na gestação, prolongando a exposição fetal. O cordão umbilical pode ter níveis maiores que os maternos, elevando o risco de impactos no desenvolvimento.

A pesquisa aponta que, no feto, a cafeína pode alterar o peso ao nascimento e o funcionamento de vias endócrinas, com efeitos que podem perdurar. Além disso, há indícios de que a resposta varia conforme o sexo da criança e a janela de exposição.

Efeitos gestacionais e hormonais

Dados de roedores sugerem prejuízos à implantação embrionária e ao crescimento fetal com cafeína em doses elevadas. Em humanos, há associação entre alto consumo materno e maior probabilidade de aborto espontâneo, especialmente no início da gestação.

Estudos recentes indicam que a ingestão acima de 300 mg/dia aumenta o risco de aborto. Em animais, a cafeína é considerada teratogênica fraca, exigindo doses maiores para danos severos, mas há efeito negativo na implantação e no desenvolvimento.

Hormônios tireoidianos e desenvolvimento

Outra linha de pesquisa revela que a cafeína pode modificar a síntese e o metabolismo de hormônios tireoidianos durante gestação e lactação. Em modelos animais, houve alterações no eixo hipotálamo–hipófise–tireoide, com possível disfunção tireoidiana em mães e filhotes expostos.

Essas alterações podem influenciar a morfologia da tireoide e a expressão de proteínas-chave, o que pode ter efeitos ao longo da vida da prole. Pesquisas não descartam impactos na função tireoidiana mesmo com doses baixas.

Janela de exposição, sexo e idade

Outros experimentos mostram que os efeitos variam conforme a janela de exposição (gestação ou lactação), o sexo e a idade da prole. Em ratos, a lactação elevada o risco de obesidade em filhotes do sexo feminino, enquanto a gestação é mais crítica para machos.

Hormônios como insulina, leptina e corticosterona não apresentaram alterações significativas nesses estudos. A lactação parece ter impactos distintos da gestação, destacando a importância da janela temporal na avaliação de riscos.

O que isso significa para políticas de saúde

Os resultados reforçam a necessidade de orientação clínica sobre cafeína durante a gestação e lactação. Profissionais de saúde costumam recomendar moderação, porém a magnitude dos riscos depende de dose, sexo da prole e estágio reprodutivo.

A síntese de evidências aponta para um panorama complexo, com efeitos potenciais em metabolismo, endócrino e desenvolvimento. Novas pesquisas são necessárias para esclarecer mecanismos e orientações específicas.