É oficial: estatísticas indicam que a arte faz bem à saúde

Estudos de grande porte mostram que envolver-se com arte pode trazer benefícios à saúde física e mental, incluindo menos depressão, vida mais longa e redução de estresse.
A pesquisadora Daisy Fancourt, professora de psicobiologia e epidemiologia na University College London, conduziu análises em estudos de coorte com dezenas de milhares de pessoas ao longo de décadas.
Na English Longitudinal Study of Aging, 12.099 pessoas com mais de cinquenta e dois anos foram avaliadas; dentre 2.148 sem histórico recente de depressão, os que participaram de atividades culturais apresentaram depressão em metade do que os não participantes.
Em números, 35% do grupo culturalmente inativo desenvolveu depressão na próxima década, versus 23% do grupo culturalmente ativo; resultados mantiveram-se mesmo após considerar renda, vida social e saúde.
A obra Art Cure: The Science of How the Arts Transform Our Health, de Fancourt, defende que a participação ativa em arte pode reduzir pressão arterial, acalmar ataques de pânico e melhorar funções cognitivas, com a necessidade de políticas públicas que incentivem a experiência artística.

O impacto da arte na saúde passa de ideia a evidência consistente. Pesquisas de grande porte revelam benefícios físicos e mentais, fruto de décadas de dados que envolvem dezenas de milhares de pessoas.

Daisy Fancourt, professora de psicobiologia e epidemiologia da University College London, lidera a consolidação dessa evidência. Ela utilizou coortes inglesas com perguntas sobre engajamento artístico e saúde mental para comparar grupos ativos e inativos culturalmente.

A primeira análise, com a English Longitudinal Study of Aging, mostrou que, entre 2.148 participantes sem histórico de depressão, o grupo ativo culturalmente teve metade das ocorrências de depressão ao longo de uma década. O efeito permaneceu mesmo após considerar renda, vida social e saúde.

A partir daí, pesquisas em Finlandia, China e outras regiões ampliaram o conjunto de dados. Os resultados indicam que a prática artística pode reduzir pressão arterial, acalmar ataques de pânico e PTSD, além de contribuir para o bem-estar mental e até reduzir a necessidade de anestesia em alguns procedimentos.

Alcance e próximos passos

O livro Art Cure, de Fancourt, será publicado ainda neste mês e recomenda que as pessoas se envolvam ativamente com a arte — ouvir música, atuar em peças, desenhar ou contemplar obras por tempo suficiente. A pesquisadora também avalia que assistir arte na tela tem efeitos menos consistentes.

A atuação da Organização Mundial da Saúde é relevante nesse tema: a OMS tornou Fancourt diretora de seu Centro Colaborativo em Artes e Saúde. Em setembro, a agenda internacional sobre artes e saúde ganhou destaque na Healing Arts Week, em Nova York, com participação de instituições como o Guggenheim.