Lululemon investe em startup que transforma roupas descartadas em matéria-prima

A Lululemon investiu US$ 12 milhões na Epoch Biodesign para transformar resíduos têxteis em matéria-prima para fibras sintéticas.
O processo usa enzimas isoladas para quebrar tecidos descartados em monômeros, recuperando mais de 90% dos componentes.
O foco inicial é o náilon 6,6, material comum em roupas e itens industriais, com potencial de atender a outros plásticos.
O investimento surge em meio a pressões de custos de insumos devido a tensões no Oriente Médio e ao risco no Estreito de Ormuz.
A empresa planeja uma unidade piloto perto do Imperial College London, com expectativa de chegar a uma unidade comercial em 2028, capaz de produzir cerca de 20 mil toneladas de monômeros por ano.

A Lululemon investiu em uma startup que transforma roupas descartadas em matéria-prima para fibras sintéticas. O aporte foi de US$ 12 milhões na Epoch Biodesign, conforme reportagem do TechCrunch. A proposta visa reduzir resíduos têxteis ao reutilizar componentes químicos.

A Epoch Biodesign desenvolveu um processo enzimático para degradar resíduos têxteis e recuperar monômeros para novas fibras. O método usa enzimas isoladas, sem microrganismos, o que facilita o controle do processo. O objetivo é converter tecidos descartados em insumo útil.

A tecnologia foca inicialmente no náilon 6,6, presente em roupas e em itens industriais. Em cenário de tensões no Oriente Médio, custos de insumos podem subir; a guerra no Irã aumenta a volatilidade de preço de petróleo e derivados.

Como funciona

Enzimas quebram plásticos pré e pós-consumo em monômeros, as unidades básicas para novas fibras. A Epoch afirma recuperar mais de 90% dos componentes, com corantes recebendo tratamento separado. O método pretende reduzir dependência de petróleo na cadeia têxtil.

Por que agora

O interesse de grandes marcas cresce diante da alta de preços de insumos de náilon, que já subiram até 150% no mercado. A instabilidade da rota do Estreito de Ormuz reforça esse cenário, impactando a indústria de fibras sintéticas.

Resultados esperados

A Lululemon destinou recursos para uma unidade piloto perto do Imperial College London. A meta é avançar para operação comercial em 2028, com capacidade de produzir cerca de 20 mil toneladas de monômeros por ano.

Impacto potencial

Se escalada, a tecnologia pode ser ajustada para outros tipos de plástico além do náilon 6,6. Jacob Nathan, CEO da Epoch, aponta que o processo pode se adaptar a diferentes insumos, abrindo caminhos para outras indústrias.