Especialistas discutem atrasos no diagnóstico do transtorno bipolar

O diagnóstico do transtorno bipolar pode levar entre seis e dez anos para ser confirmado, segundo especialistas.
O primeiro episódio normalmente se apresenta como depressão, o que atrasa o reconhecimento da condição e pode levar a tratamento inadequado.
A semelhança de sintomas com outros transtornos, especialmente ansiedade, complica a diferenciação e o diagnóstico preciso.
O uso de substâncias como cocaína ou ecstasy pode mascarar ou imitar quadros de mania, atrasando ainda mais a identificação do transtorno.
Dados de uma meta-análise recente mostram que, em países desenvolvidos, a espera para o diagnóstico fica entre seis e dez anos; cerca de trinta por cento de pessoas com transtorno bipolar tipo 1 têm maior risco de problemas com álcool ou outras drogas.

O diagnóstico do transtorno bipolar costuma demorar entre 6 e 10 anos para ser confirmado, segundo especialistas. O atraso decorre de fatores que dificultam a identificação precisa da condição, especialmente pelos primeiros sinais confundidos com outros transtornos.

A depressão é frequentemente a primeira manifestação. Ao surgir, o quadro é tratado como depressão comum, atrasando a detecção do transtorno bipolar. A psicopatologia aponta que a depressão bipolar pode preceder episódios de hipomania ou mania.

A confusão com transtornos de ansiedade também atrasa o diagnóstico. Sintomas como pressa de pensamento e energia acelerada costumam variar entre estados de ânimo, dificultando a diferenciação entre quadros. O uso de substâncias pode mascarar ou embaçar os sinais.

Drogas como cocaína e ecstasy podem mimetizar sintomas de mania, elevando energia, impulsividade e libido. Em cerca de 30% das pessoas com transtorno bipolar tipo 1, há comorbidade com álcool ou outras drogas, o que complica ainda mais o quadro.

Fatores que contribuem para o atraso

A literatura cita uma meta-análise recente, que aponta 6 a 10 anos de atraso entre o surgimento dos primeiros sintomas e o diagnóstico definitivo em países desenvolvidos. A realidade pode ser ainda mais desafiadora em outros contextos.

Entre os especialistas, a psiquiatra Sheila Caetano, da Unifesp, destaca que a demora está ligada à apresentação inicial depressiva e à interpretação clínica equivocada. O diagnóstico incorreto leva a tratamentos inadequados.

O psiquiatra Beny Lafer, da USP, reforça o problema: o tempo entre o começo dos sintomas e o diagnóstico gera períodos sem tratamento adequado, prejudicando o manejo do transtorno bipolar ao longo dos anos.