- Estudo publicado na Current Biology analisa o fóssil Amud 7, bebê neandertal de Israel datado entre cinquenta e um mil e cinquenta e seis mil anos atrás.
- Os dentes indicam idade de cerca de seis meses, mas o esqueleto mostra desenvolvimento equivalente a uma criança humana de doze a quatorze meses.
- Conclusão: neandertais pareciam crescer mais rápido nos primeiros anos de vida, com o crescimento corporal adiantado em comparação aos humanos modernos.
- Hipótese central: adaptação a climas frios pode ter favorecido esse rápido desenvolvimento para melhor retenção de calor corporal.
- Observação de padrões semelhantes em fósseis de neandertais na Síria e na França sugere que o fenômeno pode não ser isolado, mas ainda requer mais estudos com amostras maiores.
Crianças neandertais desenvolviam-se mais rápido nos primeiros anos de vida do que humanos modernos, aponta estudo recém-publicado. A pesquisa analisa o esqueleto infantil Amud 7, encontrado na caverna de Amud, em Israel, e datado entre 51 e 56 mil anos.
O achado surgiu de comparação entre o desenvolvimento dentário e o crescimento ósseo. Os dentes de Amud 7 indicam que o bebê tinha cerca de seis meses, enquanto o esqueleto apresenta estágio correspondente a uma criança humana de 12 a 14 meses.
Essa discrepância sugere que, apesar de terem proporções similares aos humanos modernos ao nascer, os neandertais aceleravam o crescimento corporal nos primeiros anos. Os autores apontam que esse ritmo diferia do observado em Homo sapiens, com sincronização maior entre dentição e crescimento.
Dados do estudo
A hipótese central envolve adaptação a climas extremos. Regiões da Europa e da Ásia habitadas por neandertais apresentavam frio intenso por longos períodos, o que poderia favorecer estratégias de desenvolvimento rápido para retenção de calor corporal.
A pesquisadora principal e coautora destaca que o padrão observado em Amud 7 não parece isolado, pois outros fósseis infantis de Síria e França apresentam traço semelhante. O estudo, publicado na Current Biology, reforça que diferenças entre neandertais e humanos modernos começam na primeira infância.
Contexto e próximos passos
Os autores ressaltam que traços duros, como crânios maiores e corpos mais robustos, já aparecem cedo, sugerindo influência genética profunda. Ainda assim, é preciso ampliar a amostra para confirmar se o padrão era universal entre neandertais ou regionalmente variável.
O relatório contribui para o debate sobre a evolução humana, ao mostrar que divergências entre as espécies vão além de traços adultos. O material analisado indica uma estratégia evolutiva de desenvolvimento acelerado na infância dos neandertais.
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