Polvo de 19 metros dominava mares há 100 milhões de anos

Fósseis indicam que polvos gigantes podem ter dominado os oceanos há cerca de 100 milhões de anos, quando os dinossauros ainda vagavam pela Terra.
Um estudo, baseado em mandíbulas bem preservadas, sugere que esses polvos podiam atingir até 19 metros de comprimento, possivelmente os maiores invertebrados já conhecidos.
O tamanho estimado varia de 1,5 a 4,5 metros de corpo, o que, somado aos braços, resultaria em 7 a 19 metros no total.
Observações de desgaste desigual nas mandíbulas indicam que esses animais poderiam privilegiar um lado ao se alimentar, o que sugere funções cerebrais avançadas.
A pesquisa é liderada pela Universidade de Hokkaido e publicada na revista Science; ainda não há fósseis com conteúdo estomacal preservado para confirmar a dieta, mas a hipótese aponta amonitas como alimento provável.

O estudo aponta que polvos gigantes podem ter dominado os oceanos há cerca de 100 milhões de anos, quando os dinossauros ainda habitavam a Terra. Pesquisadores analisaram mandíbulas fossilizadas bem preservadas para reconstruir o tamanho e a dieta desses invertebrados.

Segundo os pesquisadores, esses polvos teriam atingido até 19 metros de comprimento, contando com os braços. O corpo seria de 1,5 a 4,5 metros, o que, somado aos tentáculos, resultaria em uma estatura impressionante para a época.

A pesquisa é conduzida pela Universidade de Hokkaido, no Japão, e questiona a visão tradicional de que os maiores predadores eram vertebrados. O estudo sustenta que polvos primitivos tinham mandíbulas fortes para triturar conchas e ossos de presas duras.

Os fósseis indicam desgaste desigual das mandíbulas, sugerindo possível preferência de lado ao comer. Em animais atuais, esse padrão costuma estar ligado a funções cerebrais mais complexas.

Apenas a hipótese de alimentação permanece indireta, sem conteúdo estomacal preservado nos fósseis. A possibilidade é de predadores capazes de triturar alvos firmes, como conchas duras e esqueletos de grandes peixes.

Especialistas destacam que o desenho corporal exato, a velocidade de nado e as nadadeiras reais ainda são incógnitas. A evidência principal continua sendo o tamanho estimado a partir das mandíbulas.

O polvo gigante do Pacífico, hoje a maior espécie viva, pode chegar a mais de 5,5 metros de envergadura, o que amplifica o interesse sobre esses gigantes pré-históricos.

Tamanho, mandíbulas e caçada

A análise das mandíbulas sugere predadores com capacidade de esmagar presas duras, potencialmente competindo com outros grandes predadores da época, incluindo vertebrados.

Limitações e próximas etapas

Ainda não há fósseis com conteúdo estomacal preservado para confirmar a dieta com mais segurança. Pesquisadores ressaltam que novas descobertas podem esclarecer a aparência e a velocidade de movimento desses polvos antigos.

O estudo foi publicado na revista Science, alimentando o debate sobre o papel dos invertebrados na luta pela sobrevivência nos mares pré-históricos. Fontes creditadas incluem a Universidade de Hokkaido e especialistas internacionais.