- Descoberta no México revela a nova espécie Cimolodon desosai, do tamanho de um hamster dourado, que viveu há cerca de 75 milhões de anos.
- O fóssil foi encontrado em 2009 em um sítio de pesquisa na Baixa Califórnia e inicialmente parecia só dentes, mas foram localizados crânio, mandíbulas e partes do esqueleto.
- A descoberta ajuda a entender como mamíferos pequenos do grupo Cimolodon sobreviveram à extinção em massa que atingiu os dinossauros.
- A espécie era onívora, com dieta que incluía frutas e insetos, e se locomovia tanto no chão quanto em árvores, características que favoreceram sua sobrevivência.
- O nome Cimolodon desosai homenageia Michael de Sosa VI, assistente de campo que encontrou o fóssil pela primeira vez; estudo publicado em 22 de abril no Journal of Vertebrate Paleontology.
Em um sítio de pesquisa na Baixa Califórnia, México, os fósseis revelaram a existência de uma nova espécie de mamífero do grupo Cimolodon. O achado, datado de cerca de 75 milhões de anos, amplia o conhecimento sobre a diversidade de animais na Era dos Dinossauros. A descoberta foi publicada em 22 de abril no Journal of Vertebrate Paleontology.
A pesquisa, liderada pela Universidade de Washington, começou com a identificação de um dente em 2009. Ao analisar a fenda rochosa, os cientistas encontraram crânio, mandíbulas e partes do esqueleto, como fêmur e ulna, permitindo confirmar a nova espécie. Mantilla foi o pesquisador principal.
A espécie foi batizada de Cimolodon desosai em homenagem a Michael de Sosa VI, assistente de campo que encontrou o fóssil pela primeira vez. O pesquisador lamentou a perda do colega durante as análises, destacando a importância do trabalho de campo para a descoberta.
Descoberta e identificação
Os restos fósseis, originalmente parecendo apenas dentes, mostraram um esqueleto completo após exame detalhado. Comparações com outras espécies de Cimolodon ajudaram a confirmar a novidade taxonômica, com base na morfologia dentária e no conjunto ósseo.
Características da espécie
Cimolodon desosai tinha o tamanho aproximado de um hamster dourado. A dieta era variada, incluindo frutas e insetos, o que sugere adaptabilidade alimentar. O tamanho pequeno é apontado como vantagem para a sobrevivência durante a extinção em massa do final do Cretáceo.
Contexto histórico
Os multituberculados, grupo ao qual pertencem Cimolodon, viveram entre 170 milhões e 35 milhões de anos atrás, do Jurássico ao Eoceno. Esses mamíferos ocupavam nichos ecológicos variados, muitos próximos aos de roedores modernos.
Implicações da pesquisa
A nova espécie ajuda a entender como mamíferos pequenos sobreviveram à extinção de 66 milhões de anos atrás. Estudos indicam que porte reduzido e dieta onívora contribuíram para a resiliência de Cimolodon desosai e de seus descendentes.
Homenagem
O estudo reconhece o trabalho de campo de Michael de Sosa VI, cuja descoberta inicial do dente abriu caminho para a reconstrução do esqueleto completo. Mantilla ressaltou a importância da contribuição dele para a paleontologia.
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