Papagaios aprendem a experimentar novos alimentos imitando outras aves

Estudo com cacatuas-de-crista-amarela em Sydney mostra que a aprendizagem social leva papagaios a experimentar novos alimentos.
Mais de 700 aves em cinco comunidades foram observadas; dois papagaios foram treinados a comer amêndoas tingidas de azul ou vermelho.
Após a introdução de um dispensador com amêndoas de ambas as cores, papagaios passaram a consumir os alimentos em poucos dias; ao todo, 349 indivíduos passaram a comer as amêndoas coloridas em 20 dias.
Jovens tendem a copiar a maioria, enquanto papagaios adultos observam o comportamento de seus colegas; houve também um viés de gênero, com machos influenciando mais outros machos e fêmeas mais influenciadas por informações sociais.
O estudo sugere que a aprendizagem social ajuda na adaptação a ambientes urbanos e pode ocorrer de forma similar em humanos, com jovens atualizando rapidamente seus conhecimentos a partir dos outros.

As plantas urbanas oferecem alimento diverso para aves, incluindo amêndoas tingidas de azul ou vermelho. Um estudo publicado na PLOS Biology examinou se as cacatuas-de-crista-amarela aprendem a provar alimentos novos por imitação social.

A pesquisa ocorreu em Sydney, Austrália, envolvendo mais de 700 cacatuas selvagens em cinco comunidades de moradia. Dois papagaios treinados foram usados para iniciar o comportamento de consumo de amêndoas coloridas.

Ao longo de 20 dias, foram observadas mudanças rápidas: voluntários começaram a experimentar as amêndoas após ver os indivíduos treinados. Em Balmoral Beach, a adoção ocorreu em sete minutos; em Clifton Gardens, em menos de um minuto.

Comportamento de imitação entre papagaios

Já em uma terceira comunidade sem treino prévio, levou quatro dias para que alguns papagaios testassem o alimento. A introdução de uma única ave que migrara de Balmoral acelerou a adoção por 15 outros indivíduos em 10 minutos.

No final do experimento, 349 aves em cinco comunidades já consumiam as amêndoas coloridas. A pesquisa aponta a importância da aprendizagem social para a adaptação a recursos urbanos.

Descobertas sobre socialização e influências

Os resultados indicam que papagaios jovens tendem a copiar a maioria, enquanto os adultos observam comportamentos de companheiros antes de agir. Machos influenciavam mais colegas machos; fêmeas consideravam informações sociais independentemente do sexo dos observados.

Especialistas ressaltam que a conformidade entre jovens facilita a aquisição rápida de hábitos locais. Também destacam que as cacatuas jovens costumam atualizar preferências com maior frequência do que as mais velhas.