Engenheiro da NASA Langley participa de treinamento na FAA

Will Cummings-Grande, engenheiro aeroespacial da NASA, participou de treinamento da FAA para entender a entrega de clearance digital em operações de tráfego aéreo. O objetivo é levar a mesma lógica de clearance digital até as instruções de taxiamento em solo.

Cummings-Grande integra o diretório de Análise de Sistemas e Conceitos no Langley Research Center. Ele executa trabalhos técnicos sobre Arquitetura de Comunicações e Desempenho para o projeto ATMS da NASA, buscando ampliar a digitalização de autorizações de decolagem e pouso.

No início de abril, ele viajou para o Mike Monroney Aeronautical Center, em Oklahoma City, para a formação Tower Data Link Services (TDLS) Application Specialist. A qualificação é exigida de controladores em 72 aeroportos com capacidade de clearance digital.

Na prática, o treinamento ocorreu em um ambiente de sala de aula com operadores reais. Cummings-Grande acompanhou operações junto a controladores, alternando funções durante as atividades para entender o funcionamento do TDLS.

Os colegas de curso eram especialistas de Seattle, Sacramento, San Jose e Fort Lauderdale, todos com atuação diária em tráfego elevado. O objetivo é que esses profissionais passem a manter os sistemas em seus aeroportos de origem.

Durante o estágio, o pesquisador teve contato com engenheiros de sistemas responsáveis por novas versões de TDLS e visitou a torre do OKC para observar a operação em tempo real. O contato com o ambiente de trabalho estreou relações entre pesquisa e prática.

Entre as descobertas, ficou evidente o uso de software isolado, sem conexão com sistemas operacionais padrão, projetado para segurança cibernética. A experiência prática mostrou diferenças marcantes em relação a soluções comuns de TI.

Outra constatação foi a relação entre TDLS e o TFDM, que ainda não existe operacionalmente. Essa lacuna passou a instruir as perguntas de pesquisa de Cummings-Grande, que visa entender como preencher a ligação entre as duas plataformas.

A linha de pesquisa de Cummings-Grande se insere em quase duas décadas de estudos da NASA sobre segurança de superfície e comunicação digital, incluindo projetos de automação e operações de superfície. Os resultados de anos anteriores mostraram ganhos de carga de trabalho, ainda sem viabilidade econômica em larga escala.

Com o avanço de novas infraestruturas e o interesse renovado da indústria, o pesquisador aponta para um momento favorável. Tecnologias de demonstração de espaço aéreo e capacidades de despacho de saída pretendem acelerar a adoção de clearance digital no espaço aéreo.

A estimativa de Cummings-Grande é de cinco a dez anos para a implementação completa do sistema. O benefício esperado é aumentar a segurança e facilitar o taxiamento, com a aeronave confirmando as ações de taxi em vez de depender apenas do piloto.

Ele defende que o modelo de parceria com a FAA Academy merece continuidade. Em seu entendimento, treinamentos semelhantes poderiam beneficiar pesquisas em mobilidade aérea urbana e integração de UAS, ampliando a compreensão do estado atual de prática.

A FAA Academy, segundo o pesquisador, mostrou disposição para colaborar. O caso aponta para uma potencial expansão de treinamentos conjuntos entre agência e NASA, com foco em procedimentos terminais e integração de novas tecnologias no sistema de tráfego.