Brasileiras identificam nova espécie de microrganismo em vulcão ativo antártico

Pesquisadoras do Instituto Oceanográfico da USP identificaram uma nova espécie de arqueia, Pyroantarcticum pellizari, em uma fumarola na Ilha Deception, Antártida.
O microrganismo vive em condições extremas, com temperaturas próximas de 100°C, ainda cercado por gelo e neve.
O genoma foi reconstruído a partir de dados de sequenciamento usando montagem de genoma derivado de metagenômica (MAG, na sigla em inglês).
O nome presta homenagem à microbiologista Vivian Pellizari; o estudo envolveu Amanda Bendia, Ana Carolina Butarelli e Francielli Vilela Peres.
A pesquisa foi apresentada no ISME19 e publicada na ISME Communications; as pesquisadoras pretendem retornar à ilha para tentar cultivar a espécie em laboratório.

Um grupo de pesquisadoras do Instituto Oceanográfico da USP identificou uma nova espécie de arqueia em uma fumarola de um vulcão ativo na Antártida. O micro-organismo foi encontrado em amostra de solo na Ilha Deception, com temperaturas próximas a 100°C, mas cercado por gelo.

O estudo envolveu Amanda Bendia, docente do IO, e Ana Carolina Butarelli e Francielli Vilela Peres, doutoranda e pós-doutoranda do IO, respectivamente. A equipe usou sequenciamento genético e resumiu o genoma via montagem de genomas metagenômicos.

A descoberta foi possível graças a amostra coletada em 2014 durante expedição do Programa Antártico Brasileiro a bordo do Navio Polar Maximiano. O material passou por sequenciamento e reanálise ao longo dos anos.

Descoberta e métodos

A nova arqueia foi batizada Pyroantarcticum pellizari, em homenagem à microbiologista Vivian Pellizari. O gênero pertence à família Pyrodictiaceae, composta por microrganismos hipertermófilos.

A montagem de genomas por meio de dados de sequenciamento ambientais permitiu reconstruir o genoma completo, mesmo sem cultivo. O resultado revelou vias de ciclagem de enxofre e nitrogênio, além de estruturas de resistência ao estresse.

Significado científico

Análises apontam que a proteína girase reversa ajuda a proteger o DNA em altas temperaturas. O genoma sugere estratégias adaptativas à energia disponível de forma transitória e a interações comunitárias nos sedimentos.

Os autores destacam a taxa de pureza do genoma, de 97%, como marco para divulgação e inclusão em bancos de dados científicos. O estudo será apresentado em eventos internacionais e publicado pela ISME Communications.

Perspectivas futuras

Os pesquisadores pretendem retornar à Ilha Deception para novas coletas na fumarola e tentar cultivar a espécie em laboratório. O artigo completo foi publicado pela ISME Communications e está disponível para consulta científica.