Queima de madeira reintroduz poluição por chumbo no ar, dizem cientistas dos EUA

Estudo com amostras de poluição por partículas de cinco cidades suburbanas e rurais do nordeste dos EUA, coletadas ao longo de sete invernos, encontra associação entre partículas de queima de madeira e chumbo no ar.
Quando havia mais partículas da queima de madeira em uma amostra diária, havia mais chumbo no ar, com relações lineares em quatro das cinco cidades.
O chumbo, mesmo abaixo dos limites legais dos EUA, é considerado prejudicial, reforçando a preocupação com a exposição ao metal.
A pesquisa incluiu 22 cidades nos EUA; a intensidade da relação chumbo-potássio variou conforme o local, sendo mais forte nas Montanhas Rochosas, sugerindo origem pela queima de madeira.
A hipótese é de que o chumbo vem do próprio solo absorvido pela madeira (via nutrientes e água), permanecendo nas estruturas da tree e sendo liberado quando a madeira é queimada.

A queima de madeira está reintroduzindo chumbo no ar de comunidades e residências, aponta estudo sistemático de pesquisadores. A análise das partículas de poluição de cinco cidades suburbanas e rurais do nordeste dos EUA revelou relação entre partículas de madeira e chumbo.

O estudo, liderado pelo professor Richard Peltier da Universidade de Massachusetts Amherst, acompanhou amostras de sete invernos. Foram buscadas partículas de potássio liberadas pela queima de madeira e partículas contendo chumbo.

Detalhes da pesquisa

Os resultados mostraram que, quando houve mais partículas de madeira em uma amostra diária, houve mais chumbo no ar, com relações diretas em quatro das cinco cidades. O trabalho foi ampliado para 22 cidades nos EUA, com variação regional.

O uso de madeira como combustível foi responsável por variações regionais: as maiores associações chumbo-potássio apareceram na região das Montanhas Rochosas. Contudo, mesmo abaixo dos limites legais, qualquer exposição ao chumbo é considerada prejudicial.

Implicações e contextos

Os pesquisadores destacam que o chumbo pode vir do próprio alimento do solo, sendo absorvido pelas árvores e mantido em seus tecidos até a queima. Outros estudos indicam que temperaturas de combustão elevadas permitem que o chumbo entre na fumaça.