Poluição do ar pode afetar o cérebro silenciosamente, aponta estudo

Estudo publicado na revista Stroke, conduzido por cientistas da Universidade McMaster, acompanhou quase sete mil adultos de meia-idade e encontrou relação entre poluição do ar e pior desempenho cognitivo.
Fatores analisados incluem PM2,5 e dióxido de nitrogênio (NO₂); exposições prolongadas a esses poluentes associaram-se a queda em memória, compreensão e velocidade de raciocínio.
Ressonância magnética revelou sinais sutis de lesões cerebrais em pessoas com maior exposição à poluição, mesmo após controlar riscos cardiovasculares como hipertensão, diabetes e obesidade.
Observou-se que os efeitos foram mais pronunciados em mulheres, ainda sem explicação definitiva.
Os pesquisadores destacam que os impactos podem se acumular ao longo de anos, sugerindo que poluição aspirada em níveis considerados baixos ainda pode afetar a saúde cognitiva com o tempo.

A poluição do ar pode comprometer a função cerebral, aponta estudo publicado na revista Stroke. Pesquisadores da Universidade McMaster acompanharam quase 7 mil adultos de meia-idade para avaliar impactos cognitivos causados pela exposição a poluentes ambientes. O estudo analisa dois poluentes comuns: PM2,5 e NO₂.

Os resultados mostram relação consistente entre poluição do ar e pior desempenho em testes de memória, linguagem e processamento mental. Mesmo em regiões com qualidade de ar relativamente boa, maiores exposições estiveram associadas a redução cognitiva.

As PM2,5 são partículas finas que penetram o sistema respiratório e chegam à corrente sanguínea, podendo afetar o cérebro. No estudo, maiores níveis de poluição destacaram alterações nas funções cognitivas dos participantes.

Outra variável relevante foi o NO₂, principalmente emitido por veículos e combustíveis fósseis. A exposição prolongada a esse gás também correlacionou-se com menor desempenho cognitivo e com sinais de lesões cerebrais em exames de imagem.

Os pesquisadores ajustaram fatores de risco cardiovascular, como hipertensão, diabetes e obesidade, mantendo a associação entre poluição e função cerebral. Isso indica efeito direto da poluição sobre o sistema nervoso.

Observação destacada: mulheres apresentaram maior intensidade das alterações cerebrais ligadas à poluição, ainda sem definição de mecanismos. Os autores ressaltam a necessidade de mais estudos para entender o papel de gênero.

O trabalho foi realizado no Canadá, região com qualidade de ar considerada boa em comparação mundial. Os resultados sugerem que até níveis baixos de poluentes podem influenciar a cognição ao longo do tempo.

Autoridades de saúde pública costumam enfatizar benefícios de reduzir a poluição para condições respiratórias e cardiovasculares. Este estudo acrescenta evidências sobre cuidado com a saúde cerebral e envelhecimento.