NASA usou Marte como impulso para alcançar asteroide de R$ 50 quintilhões

A sonda Psyche, da Nasa, foi lançada em 2023 e tem como alvo o asteroide metálico 16 Psyche, localizado entre Marte e Júpiter.
A missão deve percorrer mais de 3 bilhões de quilômetros e levar cerca de sete anos até alcançar o asteroide, previsto para 2029.
Marte foi usado como impulso gravitacional para aumentar a velocidade da Psyche e ajustar a rota sem gastar combustível adicional.
A nave utiliza propulsão solar-elétrica com xenônio como propelente, e a manobra evita consumo excessivo de propelente, além de calibrar instrumentos científicos.
Após chegar ao asteroide, a Psyche deverá permanecer em órbita por pouco mais de dois anos para estudar campo magnético, composição e gravidade; o corpo é estimado em cerca de US$ 10 quintilhões, aproximadamente R$ 50 quintilhões.

A Nasa utilizou a gravidade de Marte para impulsionar a missão Psyche rumo ao asteroide homônimo, considerado um dos mais intrigantes do sistema solar. Lançada em 2023, a sonda deverá percorrer mais de 3 bilhões de quilômetros em cerca de sete anos.

Na última sexta-feira, 15, a Psyche aproveitou o sobrevoo de Marte para aumentar sua velocidade sem consumir propulsor extra. A manobra é uma assistência gravitacional, técnica comum em missões interplanetárias.

A nave usa propulsão solar-elétrica com xenônio como propelente, e a manobra reduz a necessidade de combustível ao longo da jornada. Operação também ajuda a calibrar instrumentos científicos a bordo.

Detalhes da missão

A previsão é que a Psyche alcance o asteroide em 2029, permaneça em órbita por pouco mais de dois anos e permita estudar o campo magnético, a composição e a gravidade do corpo.

O asteroide 16 Psyche é esperado ter grande parte de ferro e níquel, além de outros elementos valiosos. Seu valor estimado é apontado em US$ 10 quintilhões, equivalente a cerca de R$ 50 quintilhões.

A missão integra o programa da Nasa para entender a formação de mundos rochosos no cinturão entre Marte e Júpiter e ampliar o conhecimento sobre estruturas metálicas no sistema solar.