Tartarugas, jabutis e cágados: diferenças pouco conhecidas pelo público

Tartarugas vivem na água salgada, têm patas em forma de nadadeiras e raramente saem para terra firme.
Jabutis são terrestres, com casco alto e patas grossas adaptadas para andar no solo.
Cágados vivem em água doce, possuem casco achatado e patas com membranas para nadar.
Todos são répteis de casco, respiram por pulmões, são de sangue frio e depositam ovos em terra ou areia (ovíparos).
Espera de vida varia: tartarugas terrestres costumam viver entre 30 e 100 anos, jabutis entre 50 e 80, e cágados entre 30 e 60 anos.

As tartarugas, jabutis e cágados são répteis com casco, mas pertencem a grupos distintos dentro da ordem Testudines. As diferenças-chave envolvem habitat, alimentação e formato do casco. Mantêm respiração por pulmões, são de sangue frio e se reproduzem de forma ovívora.

Tartarugas terrestres

Elas pertencem a gêneros como Terrapene e Cuora e ocorrem na América do Norte, Ásia e ilhas tropicais. Habitat varia entre florestas, campos e áreas úmidas, próximas a água, mas não são totalmente aquáticas.

Algumas espécies, como a tartaruga-de-caixa, são mantidas como animais de estimação em alguns países. Possuem casco arredondado e articulado, que se fecha para proteção. São onívoras, consumindo frutas, folhas e pequenos animais.

Botam ovos em buracos na terra, com eclosão em 70 a 90 dias. A expectativa de vida varia conforme a espécie, entre 30 e 100 anos.

Jabutis

Os jabutis pertencem ao gênero Chelonoidis e são nativos da América do Sul, incluindo Brasil, Bolívia, Colômbia e Venezuela. Habitam florestas tropicais, cerrados e áreas abertas, buscando abrigo entre troncos.

Podem ser criados como pets no Brasil, exigindo autorização do IBAMA e espaço para se locomover. Têm casco alto e patas resistentes, adaptadas ao solo.

A alimentação inclui frutas, folhas, flores e pequenos insetos. Librações de 4 a 8 ovos por ninhada, com eclosão em 4 a 6 meses. A expectativa de vida fica entre 50 e 80 anos, com registros de exemplares centenários.

Cágados

Pertencem à família Chelidae, com espécies como Phrynops geoffroanus, comuns na América do Sul e Central. Habitam ambientes de água doce, como rios, lagos e pântanos, saindo ocasionalmente para terra firme.

Algumas espécies podem ser criadas como pets em aquaterrários com água limpa e área seca para descanso. Têm casco achatado, pescoço longo e patas com membranas para nadar.

A alimentação é onívora, incluindo peixes, moluscos, insetos e vegetação aquática. Botam ovos em terra firme, com 100 dias para a eclosão. A vida útil varia entre 30 e 60 anos.